Dasypus novemcinctus es el nombre científico del armadillo de nueve bandas, un animal de hábitos nocturnos que vive a lo largo de todo el continente americano, normalmente en zonas boscosas. Su aspecto inconfundible se lo proporciona un caparazón oscuro y flexible con anillos y un escudo pélvico. Su cuerpo termina en una cola larga y delgada. Las patas delanteras tienen cuadro dedos y cinco en las traseras, todos ellos con uñas fuertes.
Aunque le falla la vista, el armadillo tiene un excelente sentido del olfato, y es habitual encontrarlo “de pie”, erguido sobre las patas traseras, olisqueando el aire en busca de comida. Solitario y silencioso, este animal es un excelente excavador y se han encontrado madrigueras de hasta 6 m de largo y 2 m de profundidad. Si se siente en peligro, normalmente busca una madriguera y arquea su espalda de modo que es casi imposible sacarlo. También es capaz saltar en el aire a una altura de casi un metro. Y además puede presumir de ser buen nadador, e incluso consigue cruzar un río caminando tranquilamente por el fondo, ya que puede acumular oxígeno suficiente para contener la respiración durante 6 minutos.
En medicina ha sido utilizado como modelo de experimentación para estudiar la lepra (causada por Mycobacterium leprae).
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