lunes, 30 de marzo de 2009

Persecución policial a un asteroide

Fuente: José Manuel Nieves, en El Blog

Alrededor de la medianoche del 6 de octubre de 2008, un punto blanco cruzó rápidamente la pantalla del ordenador de Richard Kowalski en el observatorio del monte Lemmon, en Arizona. Nada fuera de lo normal para un astrónomo que había pasado los últimos tres años y medio de su vida escaneando imágenes de telescopios en busca de asteroides con trayectorias cercanas a la Tierra.

Como en cientos de otras ocasiones, Kowalski transmitió las coordenadas al Centro de Planetas Menores de Cambridge, en Massachussets, que monitoriza continuamente los movimientos de cientos de asteroides y otros objetos alrededor de nuestro planeta. Y al amanecer, como cada día, se fue a dormir.



Sin embargo, la roca que había descubierto no era como las demás. De hecho, el software que habitualmente traza de forma automática las órbitas de los objetos cuyas coordenadas se introducen en el sistema, no respondió como solía hacerlo en otras ocasiones, y requirió una intervención humana directa. Fue Tim Spahr, el director del Centro de Planetas Menores, quien realizó manualmente los cálculos que el ordenador estaba solicitando. Apenas habían pasado unas horas de su detección y la roca, a la que ya se había asignado el nombre de 2008 TC3, se salía de todas las previsiones. De hecho, según los cálculos de Spahr, parecía dirigirse directamente hacia la Tierra.

Spahr respiró hondo y decidió utilizar el número de teléfono destinado a emergencias. Y llamó directamente al móvil de Lindley Johnson, el jefe del programa NEAR, de la NASA, instituto que se dedica específicamente a la observación y seguimiento de objetos cercanos a nuestro mundo. Bastaron pocas palabras para que Johnson, a su vez, telefoneara a Steve Chesley, astrónomo del Jet Propulsion Laboratory, (también de la NASA), que en ese momento estaba dejando a sus hijos en el colegio.

Certeza del cien por cien

Chelsey voló hasta su despacho, introdujo los datos en un software diseñado específicamente para calcular las órbitas de los asteroides y se quedó pasmado al contemplar, por primera vez en toda su vida, unos resultados que arrojaban un cien por cien de probabilidades de impacto contra la tierra. El asteroide, de unas ochenta toneladas y el tamaño de un automóvil, cruzaría la atmósfera terrestre apenas trece horas más tarde. El impacto se produciría en el norte de Sudán, exactamente a las 5:46 de la mañana siguiente, hora local.

Chelsey envió de inmediato una alerta al cuartel general de la NASA, que puso en circulación un boletín electrónico que reciben por mail cientos de astrónomos en todo el mundo. Varios grupos, desde diversos países, confirmaron los datos y certificaron la inminencia de la colisión.

Muchos pequeños objetos parecidos a 2008 TC3 caen cada año a nuestro planeta, pero ésta era la primera vez que los astrónomos conseguían ver uno justo antes de su llegada. Lo cual proporcionaría una oportunidad única para estudiar, en tiempo real, cómo se comporta un asteroide que se precipita contra la Tierra, cómo se deshace en pedazos a causa de la fricción de la atmósfera y, sobre todo, el paradero de cada uno de esos fragmentos que, en forma de meteoritos, quedan diseminados en una amplia franja de terreno tras caer al suelo.

Todo ello, por supuesto, si los astrónomos eran capaces de movilizar y de coordinar, en las escasas horas que quedaban, los recursos necesarios en zonas muy distantes del planeta. Durante las horas siguientes, un torbellino de llamadas y correos electrónicos recorrió el globo de punta a punta intentando organizar las observaciones.

Se consiguió. Minuto a minuto y durante todo el día, los informes fueron llegando desde 26 observatorios y telescopios repartidos por todo el mundo, incluído el William Herschel, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en la isla de La Palma. Se recibieron en total 560 observaciones diferentes.

Sin embargo, cuando sólo faltaba una hora para su entrada en la atmósfera, 2008 TC3 quedó oculto para los astrónomos por culpa de la sombra de nuestro propio planeta. Ya no sería posible observarlo hasta el momento de su llegada ...seguir leyendo

Viñeta de EL ROTO

El Roto

domingo, 29 de marzo de 2009

X12, lo último en armas aturdidoras, paraliza a más de 25 metros

Fuente: gizmodo

En junio las autoridades de USA recibirán unidades nuevecitas del X12, lo último en armas aturdidoras. Es lo más parecido al rayo congelador de los comics, capaz de paralizar completamente a una persona a más de 25 metros de distancia. Dicen que la parálisis que produce no duele, aunque supongo que el dolor es algo relativo, dependiendo de si lo infliges o lo recibes. Supongo que es mejor que una pistola y una pistola mejor que una AK47 y una AK47 mejor que napalm y así sucesivamente, pero me da miedo hasta dónde puede llegar el razonamiento. En cualquier caso, no mata, en teoría, así que es una buena arma para justicieros modernos. Por cierto que la imagen que veis no es la X12, sino otro producto de Taser. — Rafa M.

El Rey de los IRTA de Jerez se llama Stoner

Fuente: moto22

...Casey Stoner se ha merendado literalmente al resto de pilotos de MotoGP en los test IRTA celebrados hoy en Jerez. El piloto de Ducati salió a pista al comienzo de la sesión, y en solo tres vueltas ya había marcado un tiempo de 1.39 bajo, difícil de superar. Stoner, como en la foto, miraba hacia atrás y nadie le seguía.

El resto de pilotos lo intentaron, pero ninguno lo lograba. Rossi era el único que se acercaba al tiempo de Stoner, y el italiano consiguió un mejor tiempo de 1’39.365, lejos de Stoner. Por detrás la sorpresa fue el buen estado de forma de las Suzuki, con un Capirossi que consiguió el tercer mejor tiempo y Vermeulen en quinta posición.

Pero Stoner no se conformaba con ese 1.39 bajo, y a poco menos de 10 minutos para el final de la sesión, volvió a salir a pista y lo volvió a hacer. Marcó un tiempo de 1’38.646 superando en más de medio segundo a Valentino Rossi. Creo que a su bella esposa le hacía falta el BMW 135i edición limitada que se ha llevado como premio por ese tiempazo, y ya van cuatro para el.

Por lo demás, hay que destacar el cuarto puesto conseguido por Jorge Lorenzo, el mejor español. Los demás fueron Sete Gibernau que fue octavo y no llegó a acabar la sesión de entrenamientos por molestias en su hombro. Al menos ha hecho un tiempo bastante digno, superando incluso a Toni Elías que ha sido noveno con la Honda.

Solo esperemos que esta no sea la tónica general para la temporada que empieza el próximo 12 de abril en Qatar. Será la primera carrera y la veremos en plenas vacaciones de Semana Santa, así que a ver si alguno de los “del montón” como parecían hoy ente el tiempo de Stoner se pone las pilas y hacen que el final de las vacaciones sean al menos emocionantes.

Gran Premio de Australia de Fórmula 1

Fuente: Carlos Guisasola, en elmundo.es

Button, el más loco en Australia

La locura volvió a reinar en Melbourne. Una accidentada puesta en escena, como viene siendo habitual, que coronó a los últimos en llegar. Jenson Button y Rubens Barrichello, ilustres volantes de Brawn GP, firmaron el doblete de una escudería a la que la crisis económica estuvo a punto de derrumbar. Una razón más para poner en entredicho los encantos de su difusor. Un estreno casi absurdo del que Fernando Alonso, quinto, sacó tajada más por los problemas de sus rivales que por las virtudes de su R29. Lewis Hamilton, tras una maniobra ilegal de Trulli, alcanzó el podio en los despachos.

Un año después, el caos volvió a desatarse en Australia. Desde el primer instante, el asfalto de Albert Park entregó el protagonismo al 'safety car' y a Jenson Button. El británico despegaba con su cohete desde la primera curva y no frenaba hasta que la bandera a cuadros confirmaba el segundo triunfo de su carrera en la Fórmula 1, tras su primera victoria, ya lejana, en el GP Hungría 2006. Sin embargo, pese a su contundencia, los argumentos exhibidos por Brawn GP no alcanzaron el nivel mostrado durante todo el fin de semana, ya que el doblete se fraguó casi milagrosamente en el último suspiro de la carrera, con el inesperado salto de Rubens Barrichello. Réditos de un polémico difusor, que seguirá viviendo episodios hasta que la FIA tome partido.

Una monótona exhibición de Button, sólo amenazada en la distancia por la pegada del alemán Sebastian Vettel (Red Bull), con Barrichello, recordando viejos tiempos, como lugarteniente. Dos piezas de un podio del que tuvo que bajarse Jarno Trulli, coronado en la ceremonia, pero desposeído en los despachos, tras superar a Lewis Hamilton con el coche de seguridad en pista. La reclamación de McLaren entrega al actual campeón seis puntos de oro y un podio casi impensable para la gran mayoría. El último giro para un botín, que no se repartió hasta el final.

Y es más que una carrera, fue un ejercicio de supervivencia en el que Fernando Alonso, con un R29 en pleno proceso de evolución, tuvo que apretar los dientes para alcanzar una nota más que aceptable. El piloto español logró salvar en la gravilla de Albert Park un frenético cara a cara de salida con Glock y Heidfeld. Un toque de atención que mantuvo al español en un segundo plano durante gran parte de la prueba... seguir leyendo

sábado, 28 de marzo de 2009

Calendario Oficial del Campeonato Mundial de Fórmula 1 2009

Fuente: todoformula1
  1. Gran Premio de Australia (Melbourne) - 27-29 de Marzo - Circuito de Albert Park
  2. Gran Premio de Malasia (Kuala Lumpur) - 3-5 de Abril - Circuito de Sepang
  3. Gran Premio de China (Shanghai) - 17-19 de Abril - Circuito de Shanghai
  4. Gran Premio de Bahrein (Bahrein) - 24-26 de Abril - Circuito de Bahrein
  5. Gran Premio de España (Cataluña) - 8-10 de Mayo - Circuito de Montmeló
  6. Gran Premio de Mónaco (Monte Carlo) - 21-24 de Mayo - Circuito de Monte Carlo
  7. Gran Premio de Turquía (Estambul) - 5-7 de Junio - Circuito de Istanbul Park
  8. Gran Premio de Gran Bretaña (Silverstone) - 19-21 de Junio - Circuito de Silverstone
  9. Gran Premio de Alemania (Nürburgring) - 10-12 de Julio - Circuito de Nürburgring
  10. Gran Premio de Hungría (Budapest) - 24-26 de Julio - Circuito de Hungaroring
  11. Gran Premio de Europa () - 21-23 de Agosto - Circuito Urbano de
  12. Gran Premio de Bélgica (Spa-Francorchamps) - 28-30 de Agosto - Circuito de Spa-Francorchamps
  13. Gran Premio de Italia (Monza) - 11-13 de Septiembre - Circuito de Monza
  14. Gran Premio de Singapur () - 25-27 de Septiembre - Circuito de
  15. Gran Premio de Japón (Suzuka) - 2-4 de Octubre - Circuito de Suzuka
  16. Gran Premio de Brasil (Sao Paulo) - 16-18 de Octubre - Circuito de Interlagos
  17. Gran Premio de Abu Dhabi () - 30 de Octubre al 1 de Noviembre - Circuito de Yas Island

El hielo que arde: ¿la futura panacea energética?

Fuente: Pablo Francescutti, en soitu.es

Hay un tipo de hielo que se quema y produce energía; un hielo que no se compone de agua y que se encuentra por doquier, sobre todo en el fondo de los mares. Hablo de los hidratos de metano, vale decir, de gas congelado. Para los expertos reunidos en la cita anual de la Sociedad Americana de Química en Salt Lake City (EEUU), este hidrocarburo más "limpio" será estratégico en la transición hacia un modelo energético más sostenible.

USGS

La curiosa sustancia con la textura de un sorbete se halla bajo el lecho marino dentro de celdillas de hielo llamadas "clatratos". Surge del contacto del agua con el metano originado de la descomposición orgánica, a temperaturas muy bajas y presiones muy altas (condiciones habituales en las honduras oceánicas y el subsuelo ártico). Y si se le acerca una cerilla encendida, prende en llamas.

En ocasiones, puede liberarse de su trampa subterránea y subir a la superficie. Se especula que la desaparición inexplicable de algunos barcos podría deberse a la irrupción fulminante de enormes burbujas de metano (especialmente en el Triángulo de la Bermudas, cuyos fondos se sospechan que encierran vastas cantidades de gas helado).

Los investigadores no cesan de descubrir hidratos de gas en distintas partes del mundo: Estados Unidos, India, Japón… y en aguas españolas. Prácticamente no hay plataforma continental sin vastos depósitos. Solo los hidratos encerrados en el permafrost de Alaska garantizarían la calefacción de 100 millones de hogares durante una década, anunció en 'Salt Lake City' el geólogo Tim Collet, del 'U.S. Geological Survey'. Se calcula que los hidratos de todo el mundo equivalen a 72 veces las reservas convencionales de gas natural, o sea el doble de las reservas de gas, petróleo y carbón juntas.

Aunque al hielo que arde se le conoce desde principios del siglo XIX, no fue hasta 1982 cuando una expedición científica logró extraer una cuantiosa muestra de hidratos de gas cerca de las costas de Guatemala. La proeza supuso la señal de largada para un programa de I+D centrado en lo que se perfilaba como una nueva fuente de energía.

Japón ya ha puesto manos a la obra. Un programa de perforación nipón se llevará a cabo en aguas del Océano Pacífico, entre 2012 y 2014. Su objetivo: demostrar la viabilidad comercial de su extracción a gran escala y evaluar su impacto ambiental.

Primera cuestión clave: determinar cuánto metano aprovechable puede sacarse de esos depósitos (el gas constituye el 15% de los hidratos). Una técnica prometedora pasa por despresurizar los depositos; otra, por intercambiar con CO2 las moléculas de metano insertas en los clatratos. El gas así obtenido se podría extraer con la tecnología empleada en perforar pozos petrolíferos, señala el geólogo estadounidense Ray Boswell.

Segunda cuestión clave: el aspecto ambiental. El metano tiene un Efecto Invernadero 21 veces más potente que el CO2. No sería saludable que en el proceso extractivo se alterasen los equilibrios del zócalo océanico, provocando una disminución de la presión que culminase en una liberación masiva de gas.

Los defensores de su explotación afirman que se trata de hidrocarburos más limpios que el metano procedente de los yacimientos petroleros, cargado de azufre y otros gases contaminantes. Y añaden que ya se dispone de la tecnología para quitar el carbono del gas y producir hidrógeno, que se quema sin emitir nada de CO2.

Muy interesante, sí. Pero igual yo no dejo de hacerme la misma pregunta: ¿qué papel le cabe jugar a un combustible fósil, por más "limpio" que sea, en un futuro empeñado en reducir sus emisiones de carbono un 80% por debajo de sus niveles actuales?

viernes, 27 de marzo de 2009

Polémica solución para la basura de Nápoles

Fuente: euronews

Berlusconi no quiere más problemas con la basura en Nápoles.

Y para ello ha dado vida a este gigante de metal destinado a devorar y quemar 600.000 toneladas de deshechos al año.

Es la primera incineradora de un macroproyecto que llevaba 8 años bloqueado.

La izquierda y ecologistas de la región ven en esta planta una colosal chimenea que quemará indiscriminadamente residuos de todo tipo y ensuciará aún más el ya contaminado y superpoblado sur de Italia.

Pero Il Cavaliere, en cambio, quiere zanjar el asunto. En la inauguración advertía que se han acabado los tiempos de las feroces manifestaciones que sin ir más lejos, el año pasado, sumieron a Nápoles en el más absoluto desgobierno.

La falta de vertederos y la injerencia de la camorra italiana, colapsó todo el sistema de recogida de basuras, hasta que la situación fue tan insostenible e insalubre, que los napolitanos comenzaron a quemar centenares de montañas de inmundicia acumulada en las calles.

Recién investido, y como golpe de efecto, Berlusconi, celebró su primer consejo de ministro en Nápoles.

Una de las prioridades de su nuevo gobierno , dijo, era resolver la gestión de resiudos en Nápoles…e incinerando la basura apagar la mala imagen de Italia que este asunto ha proyectado al mundo.

Viñeta de FORGES

Forges

Viñeta de EL ROTO

El Roto

Despegue con éxito

Fuente: euronews

El cohete ruso Soyuz ha despegado sin problemas desde la base de Baikonur, en Kazajistán, y está de camino a la Estación Espacial Internacional, a la que tiene previsto llegar el próximo sábado.

Será la última misión de tres tripulantes permanentes, gracias a los trabajos de ampliación de los paneles solares efectuados por los miembros del Discovery, quienes ya han emprendido el viaje de vuelta.

En la nave viajan dos astronautas, un ruso y un estadounidense, y un turista que ha pagado 25 millones de euros para convertirse en el primero que visita por segunda vez la plataforma orbital. Regresará a la Tierra el próximo 7 de abril junto con la tripulación saliente.

Se trata del millonario estadounidense de origen húngaro Charles Simonyi, de 58 años y creador de los programas Word y Excel para Microsoft.
En la estación realizará varios experimentos científicos, entre ellos, medir la contaminación radioactiva de la plataforma.

En Kazajistán se despidió de su mujer, de 28 años y nacionalidad sueca, con la que acaba de casarse y quien ha prometido que éste es su último viaje al espacio.

ver video

jueves, 26 de marzo de 2009

Alonso: "Hemos hecho los deberes mejor que nunca"

Fuente: el pais

Fernando Alonso (Renault) ha sido cauto sobre sus posibilidades de conseguir el tercer título mundial de Fórmula Uno en la presente temporada y ha comentado que con tantos cambios es imposible predecir lo que puede pasar. "Ahora mismo es imposible predecir lo que puede pasar en este campeonato. Está tan abierto y hay tantas dudas sobre tantas cosas y cuán rápido son los equipos, que podemos hablar de un abanico de diez o doce pilotos que pueden ganar esta carrera, sin exagerar, algo que no había pasado antes", comentó Alonso.

"Esto es bueno por una parte", añadió, "pero malo por otra. Aunque nosotros nos veamos fuertes y pensemos que podemos hacer un buen campeonato, sabemos que no vamos a tener que luchar con un equipo a brazo partido, ni con dos, tenemos que ganarle a cinco o seis equipos a la vez y eso complica las cosas, a la vez que ofrece mas espectáculo a la hora de pronosticar quién puede ser campeón o cuántas son tus opciones". Sobre esta primera carrera de la temporada indicó que "siempre hay ansias renovadas". "Incluso el año pasado, que sabíamos que no teníamos nada que hacer, llegamos aquí y parece que te sube la moral, te motivas más porque estás otra vez en Australia, comienzas otro campeonato. Luego en carrera nunca se sabe. Siempre en Australia estás al 100%", apuntó.

Alonso aseguró que este año están "a tope" y han preparado el invierno "mejor que nunca". "Hemos hecho los deberes mejor que nunca y ahora llega la hora de la verdad para ver dónde estamos. La llave del campeonato está en introducir cosas nuevas en cada carrera y eso va a ser la clave", destacó. "El coche mas rápido puede ganar aquí, sí, pero a lo largo de las dieciocho carreras hay que tener una continuidad y un desarrollo mejor que el de nuestros rivales", añadió.

La prohibición de realizar pruebas hasta el año que viene no supone a su juicio un problema para mejorar el coche: "El año pasado cuando teníamos un morro nuevo lo desarrollaban en el túnel de viento, lo poníamos en el coche e iba mucho mejor", recordó. "Lo que decía el túnel del viento era luego lo que decía el coche y este año si para Barcelona tenemos un nuevo alerón, aunque no haya habido entrenamientos, lo vamos a poner el viernes y estamos seguros que va a ir mejor, así que hay que introducir piezas continuamente", argumentó.

Del KERS que utilizará Renault en esta carrera, señaló Fernando Alonso que creen "que en la salida va a dar ventaja, porque cuando metas segunda o tercera, cuando puedas ya pulsar el botón para que no patinen las ruedas, puedes ganar algún metro de distancia". "Lo que ocurre aquí en Australia es que la recta de salida es bastante corta, así que esa ventaja la veremos más en Malasia que aquí en Australia y en condiciones de carrera habrá que ver, peleando con algún otro coche, cuánto te ayuda el KERS a la hora del adelantamiento", añadió.

En cambio, en el tiempo por vuelta piensan que no aportará nada. Es un sistema que te hace ganar en las rectas cuando pulsas el botón y te hace perder en las curvas, porque llevas el lastre en el centro y el centro de gravedad está también un poco más alto que en un coche sin KERS", comentó. Alonso cree que para esta carrera los Brawn GP son los favoritos: "Es el coche más rápido y se ha mostrado como el más completo. La aerodinámica está muy cuidada, es un coche más avanzado que ninguno, tiene uno de los mejores motores, el Mercedes. Todo ha ido a la perfección para ellos a pesar de haber empezado muy tarde y son los favoritos a día de hoy", afirmó.


El elegante modelo de célula de combustible de Mercedes, retro, estiloso, fuera de la realidad

Fuente: gizmodo

150 nuevos empleados de Mercedes-Benz han pasado un año para diseñar y construir este modelo de vehículo de célula de combustible. Han combinado, por poco razonable que parezca, los primeros vehículos de ruedas externas con los más modernos diseños de Formula 1. El resultado es este fascinante vehículo controlado con un joystick. Una lástima que sea un simple concepto/prototipo, creado con la única finalidad de enseñar a los nuevos empleados sistemas de conducción alternativos. No deja de ser curioso que una compañía destine a 150 empleados a hacer algo no directamente productivo durante un año, pero es un curso intensivo de capacitación fascinante. Como el vehículo.


miércoles, 25 de marzo de 2009

Arte 100% vegetal

Fuente: muy interesante

La artista china Ju Duoqi realiza fotografías en las que utiliza frutas, verduras y hortalizas para reproducir obras maestras de la pintura universal tan famosas como La última cena de Leonardo da Vinci o Los fusilamientos del 3 de mayo de Goya. El resultado es este Museo vegetal, que utiliza casi todos los ingredientes típicos de la cocina oriental.

leccion-anatomia

Lección de anatomía del Doctor Repollo en Vinagre
(inspirada en Lección de anatomía del Doctor Tulp de Rembrandt)


la-libertad

La Libertad guiando a los vegetales (inspirada en La Libertad guiando al pueblo, de Eugene Delacroix)


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La Mona Tofu
(inspirada en La Mona Lisa, de Leonardo da Vinci)


fusilamientos-3-mayo

El tres de mayo de 2008 (inspirada en Los fusilamientos del 3 de mayo, de Francisco de Goya)


nacimiento-venus

El nacimiento del rábano (inspirada en El nacimiento de Venus, de Sandro Botticelli)

el-beso-vegetal

El beso de los rábanos (inspirada en El beso, de Gustav Klimt)


ultima-cena

La última cena con los hombres jengibre (inspirada en La última cena, de Leonardo da Vinci)

martes, 24 de marzo de 2009

'Body painting' de Kim Joon

Fuente: yago's web

Kim Joon es un artista surcoreano adepto a la pintura corporal. En sus trabajos más recientes crea un universo donde los cuerpos parecen flotar en un espacio virtual de vivos colores.

































En realidad se trata de manipulaciones digitales de una sóla figura, a menudo su propio cuerpo. Los tatuajes son añadidos después digitalmente.









































































Ver para creer

Fuente: village of joy

Ojos de moscas






Ojos de libélulas







Otros ojos y caretos



Ojos de arañas


Ojos humanos


Caterpillar



Ojos de rana


Ojos de gato


Ojos de hormiga

domingo, 22 de marzo de 2009

Fotografías de Michael Allen

Fuente: galería de Michael--B en flickr

The Florida Keys
The Florida Keys by Michael--B

A Sunset by the Sea
A Sunset by the Sea by Michael--B

Icy Blue
Icy Blue by Michael--B