Saturno, al desnudo y sin anillos

Fuente: José Manuel Nieves, en El Blog

Lo prometido es deuda. Hace unos días, anunciaba en un post que el 11 de agosto Saturno haría "desaparecer" sus anillos y aquí están las primeras imágenes de la sonda Cassini para confirmarlo. Arriba, el planeta gigante aparece desprovisto por completo de su característica más famosa. Los anillos, sin embargo, aunque no se ven, están allí como siempre. La fotografía fue tomada el pasado 12 de agosto, justo un día después del equinoccio de Saturno.

Desde hace casi 4.500 millones de años (el tiempo que hace que se formaron sus anillos) Saturno ha venido representando regularmente (cada quince años) la ilusión del "cruce del plano del anillo". Igual que el resto de los planetas del sistema solar, el planeta anillado coloca, cíclicamente, su ecuador directamente en línea con los rayos que le llegan del Sol.

Durante el equinoccio, que ocurre dos veces en cada órbita (en la Tierra es el 21 de marzo y el 22 de septiembre y en Saturno cada 15 años, ya que el planeta tarda treinta en dar una vuelta al Sol) los anillos, cuyo espesor es de apenas unos metros, parecen desvanecerse de la misma forma en que lo haría una fina hoja de papel al mirarla de canto.

"La luz reflejada por esta banda tan estrecha es tan poca que a todos los efectos los anillos simplemente desaparecen” explica Linda Spilker, subdirectora científica de la misión Cassini.

Por supuesto, para captar esta imagen la sonda Cassini debe colocrse en el lugar adecuado. Otras fotografías tomadas durante el equinoccio (en las que sí que se aprecian los anillos) fueron tomadas al ir variando la nave su ángulo. De hecho, los astrónomos han aprovechado esta rara ocasión para descubrir nuevas características del planeta. Y también para escudriñar sus alrededores en busca de nuevas lunas (se han ya localizado 61) que hasta el momento habían pasado inadvertidas.

Durante el equinoccio, en efecto, y debido al ángulo de incidencia de la luz solar, incluso los objetos más pequeños proyectan largas sombras sobre el plano brillante de los anillos, revelando su presencia.

Además de la que aparece arriba, pueden verse más imágenes de Saturno durante el equinoccio en la página web que la NASA dedica a esta misión.

Mural en tiempo real

Mundos de texto
Fuente: microsiervos

Your World of Text es la típica buena-y-simpática-idea que acabó descarriada: un gran panel en el que cualquiera puede escribir cualquier cosa. Basta ir haciendo scroll por la gigantesca matriz de letras y dejar huella tecleando algo de texto. El resultado varía según las zonas, pero en general se observa que la literatura generada se encuentra al nivel de lo que se puede leer en los retretes públicos.

Se puede ir a un nuevo «mundo» añadiendo /mundo al final de la dirección, por ejemplo, yourworldoftext.com/mefi, que crearon en MetaFilter que es donde lo vi mencionado. Todos los «mundos» que no existen se crean en blanco al utilizar una nueva palabra clave, lo cual supone un giro interesante al invento.

Dado que cualquiera puede escribir en cualquier lado, también se puede reemplazar lo ya escrito. Y hay quien dedica su tiempo a «defender posiciones» mientras otros en casi riguroso directo intentan cambiar los textos o borrarlos. Vivir para ver.

Excelentes fotografías de Eric García

Puedes verlas todas en su propia web

Eat Forte, exquisito plato giradiscos para sibaritas de la alta fidelidad

Fuente: tusequipos.com

Euro Audio Team (EAT) es un fabricante de válvulas eslovaco que ha desarrollado un magnífico plato giradiscos, el modelo Forte, que hará las delicias de los aficionados al vinilo. No es apto para todos los bolsillos, porque el precio, que depende del brazo y del acabado del aparato, oscila entre 6.480 y 13.730 euros.

Su diseño es muy curioso y eficaz. Para lograr un completo aislamiento del conjunto, el equipo de EAT ha combinado dos soluciones. Por una parte, el chasis es muy pesado y está hecho de metal relleno de arena. Por otra, los cuatro pies de desacoplo en los que se sustenta el chasis son magnéticos, con lo que se comportan como un subchasis.

El plato del EAT Forte donde se coloca el disco está compuesto por una pieza de aleación blanda y de otra de aleación dura, para reducir la transmisión de energía. Además, está suspendido magnéticamente. El diámetro del plato es de 40 centímetros, frente a los 30 cm. habituales, para aumentar la fuerza de giro.

El sistema de arrastre consta de dos correas unidas a dos motores de baja potencia, para disminuir el ruido y optimizar la rotación. Los diseñadores han evitado la transmisión de vibraciones montando los motores en un bloque independiente hecho de metal y de MDF (tablero de fibra de densidad media). También el brazo de lectura está aislado del sistema mediante una base masiva cubierta de sorbotán. Con respecto al sistema de rotación, está formado por un eje mecanizado de alta precisión y una bola de cerámica con una placa amortiguadora de teflón encima.

Es lento de reacciones, algo que no es de extrañar porque el plato pesa 20 kilos y los dos motores son de baja velocidad. Los fabricantes afirman que la ventaja es que el microsurco de los discos de vinilo sufre menos con el roce la aguja. Aquellos que han tenido la oportunidad de probarlo destacan su elevada estabilidad y su sonido sorprendente repleto de detalles.

Ricos postres cántabros

Fuente: microsiervos

La sonda LRO resuelve el "misterio" del Apolo 14

Fuente: José Manuel Nieves, en El Blog

El 6 de febrero de 1971, los astronautas Alan Shepard y Edgard Mitchell se perdieron en la Luna y fracasaron en su intento de llegar hasta un cráter que se encontraba a cerca de un kilómetro y medio del Antares, el módulo de aterrizaje del Apolo 14. Era la segunda salida extravehicular (EVA) de la misión y ambos, comandante y piloto, se pasaron cuatro horas, treinta y cuatro minutos y cuarenta y un segundos recorriendo el abrupto terreno de la formación Fra Mauro en pos de su objetivo. Ahora, las imágenes de la misión LRO acaban de revelar lo cerca que estuvieron, sin saberlo, de conseguirlo.

El vídeo muestra con todo detalle la zona de aterrizaje del Apolo 14 (que por cierto, era la misma que habría tenido que visitar el famoso y malogrado Apolo 13). El norte está arriba y en total, el recorrido cubre una distancia de 1,6 kilómetros.

Equipados con unos mapas del terreno que dejaban mucho que desear, enfundados en sus abultados trajes espaciales, con sus pesadas botas hundiéndose en la arena lunar a cada paso, cuesta arriba y fuera de la vista del módulo Antares (fue la primera vez que se hacía algo así), Shepard y Mitchell terminaron por desorientarse. Algo, por otra parte, que es muy fácil que suceda en la Luna, donde no hay puntos de referencia que permitan calcular a ojo las distancias.

Aquí, en la Tierra, el tamaño relativo de un árbol, un edificio, un monte o cualquier otro objeto familiar nos da una idea bastante aproximada de lo lejos que estamos de un punto al que pretendemos llegar. Pero en la Luna no hay nada de todo eso. Y resulta casi imposible (como sucede en los desiertos terrestres) saber si lo que estamos observando es una roca cercana o una colina a varios km de distancia.

En esa delicada situación, con el ritmo cardíaco acelerado y las reservas de oxígeno más que justas, los astronautas comunicaron a Houston que su posición "era dudosa" y que probablemente se habían desviado del camino que llevaba hasta el cráter que querían examinar. Así que el Control de Misión les ordenó que regresaran de inmediato a la seguridad del módulo. Algo que ambos, decepcionados y a regañadientes, no tuvieron más remedio que hacer.

Alan Shepard, que murió el 21 de julio de 1998, nunca sabrá ya lo cerca que estuvo de alcanzar su objetivo. Desde aquél lejano día de 1971, tanto los propios protagonistas del histórico paseo lunar como los expertos de la NASA han querido creer que Shepard y Mitchell estuvieron cerca de su destino durante aquella misión. Aunque nunca han podido saber cómo de cerca.

Ahora, después de 38 años y gracias a las imágenes en alta resolución obtenidas por la Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) (que forma parte de la nueva oleada de misiones de la NASA para explorar la Luna), el misterio se ha aclarado de una vez por todas. Y lo cierto es que tras su larga caminata, Shepard y Mitchell llegaron a estar apenas a veinte metros de su deseado cráter.

Las imágenes de la LRO no dejan lugar a dudas. A primera vista, la escana puede parecer un árido paisaje lunar igual a cualquier otro, pero un examen más atento revela la presencia del módulo Antares y, lo que es más, todas y cada una de las huellas de los dos astronautas, cuyas pisadas trazan sobre el polvo una delgada línea oscura entre el módulo de aterrizaje y la vertiente sur del famoso e inexplorado cráter. (Para ver la imagen en alta resolución pinche aquí).



Para facilitar las cosas un poco, los técnicos de la NASA han preparado la misma fotografía con todas las indicaciones necesarias para identificar las huellas y los demás elementos de la misión. Puede verse en este enlace. Para darse cuenta de lo cerca que estuvieron del cráter, basta con fijarse en la posición de una roca de casi cinco metros, bautizada como Saddle Rock a causa de su forma, que recuerda a una silla de montar y cuya fotografía, tomada sobre el terreno por los propios astronautas, puede verse aquí.

El hombre caracol

Electrosonic Burgos 2016, referencia de la música electrónica internacional

Fuente: europapress

Electrosonic Burgos 2016 hará de la capital burgalesa el centro europeo de la electrónica este viernes y el sábado con 57 artistas internacionales y nueve colectivos de este tipo de música, según consta en un comunicado de la organización del evento recogido por Europa Press.


Así, los cinco escenarios del recinto de Fuentes Blancas de Burgos reunirán los "pesos pesados" de la electrónica internacional pero en el que también hay hueco para los nuevos valores "más destacados" de las corrientes underground que pasarán desde el techno de Adam Beyer, al Schranz de Dj Rush, el mínimal de Paul Ritch o Anja Scheinder o el tech-house de Matt Edwards aka Radioslave.

Por primera vez Electrosonic Burgos 2016 planteará una reunión de artistas en torno a dos de los sellos internacionales "más importantes" dentro de la electrónica, M_Nus y Cocoon, que presentarán un showcase con lo "mejor" de su equipo, una de las citas "imprescindibles" en este quinto aniversario del festival.

Otra de las novedades que cerrará el cartel es la incorporación de The Juan Maclean, uno de los directos "más innovadores" del 2009, con una mezcla de electro, techno y el legado de bandas de la escena techno pop como Devo o Kraftwerk.

Además, uno de los directos "más esperados" será la puesta en escena de Ladytron, formación británica que se impuso como "buque insignia" del pop electrónico actual, tras la edición de su último trabajo 'Velocífero'.

El sonido 'Detroit' tendrá también un lugar destacado en el cartel del evento con la presencia de los tres fundadores de uno de los sellos "más característicos" provenientes de la cuna del techno como Carl Craig, Robert Hood y Jeff Mills, creadores del proyecto 'Underground Resistance' pasarán por el escenario principal del festival para demostrar porque el 'Detroit Sound' marcó a varias generaciones.

Motociclismo. Gran Premio de la República Checa

125 cc
Fuente: as.com

El español Nicolás Terol (Aprilia) logró su primera victoria de la temporada al imponerse en el Gran Premio de la República Checa de 125 c.c. que se ha disputado en el circuito de Brno y muy a pesar de los esfuerzos realizados hasta el último metro por el también español Julián Simón (Aprilia) para doblegarlo.

La segunda plaza de Simón, unida a los resultados de sus principales rivales, le permite al piloto de la escuadra de "Aspar" ampliar aún más la ventaja con la que contaba en la clasificación provisional del campeonato del mundo, en el que ahora es segundo el propio Terol, en detrimento de Sergio Gadea, con 54,5 puntos de desventaja sobre el piloto de Villacañas.

Nicolás Terol, cuya primera y única victoria hasta la fecha la había conseguido el pasado año en el Gran Premio de Indianápolis, prácticamente dominó desde la primera a la última vuelta de la carrera checa y eso después de ser el más regular en los entrenamientos del fin de semana en Brno.

Sólo la picaresca del italiano Andrea Iannone (Aprilia), que se pegó a su rebufo en la vuelta buena de entrenamientos, le impidió lograr el mejor tiempo de entrenamientos, pero el trabajo de puesta a punto estaba muy bien hecho y "Nico" lo sabía, por eso que desde el principio imprimió un buen ritmo que sólo pudieron seguir Iannone y Simón, que tardó algo más en llegar hasta ellos, pues se había quedado en medio de un grupo de pilotos.

Terol se fue marchando poco a poco y tras su estela se fueron Iannone y Simón, aunque la elección de neumáticos de Simón, un compuesto algo más blando, al final condicionó sus opciones de luchar por la victoria en la última vuelta, en la que Nicolás Terol supo cerrar muy bien todos los huecos al resto de rivales.

250 cc Marco Simoncelli domina en Brno

Fuente: elpais.com

El italiano Marco Simoncelli (Gilera) ha ganado el duelo personal que mantuvo hasta la bandera de cuadros con su compatriota Mattia Pasini en el Gran Premio de la República Checa de 250 c.c. que se disputó en el circuito de Brno, en el que Álvaro Bautista (Aprilia) consiguió recortar diferencias con el japonés Hiroshi Aoyama (Honda) por el mundial. El japonés Hiroshi Aoyama resultó ser más avispado que Marco Simoncelli en la salida de la prueba del cuarto de litro, en la que ya se produjo un primer incidente en la frenada de final de recta, cuando se tocaron el suizo Thomas Luthi (Aprilia) y el checo Karel Abraham (Aprilia), que se propinaron un fuerte golpe, aunque sin consecuencias para su integridad física. El italiano Roberto Locatelli (Gilera) no tardó en pasar a Aoyama y Simoncelli, mientras que Héctor Barberá rodaba por entonces en cuarto lugar, con Debón quinto y Álvaro Bautista séptimo, pero dando la impresión de que tenía problemas, pues perdió una plaza en ese primer giro, en tanto que Héctor Faubel (Honda) era undécimo. Fue entonces cuando Aoyama se puso primero, en la segunda vuelta, y aunque intentó tirar para marcharse a su rebufo iban todos, Barberá, Locatelli, Simoncelli, Pasini, Debón, Bautista y Mike di Meglio. Una vuelta después Barberá pasó a Aoyama e hizo lo propio -intentar escaparse-, momento en el que Simoncelli, que había superado a su compañero de equipo, el también italiano Roberto Locatelli, pasó al japonés y se fue tras el español, mientras que Bautista mejoró algo y rodaba dos décimas más rápido que en los anteriores giros. Simoncelli no tardó demasiado en pasar a Barberá, que tenía a su rebufo a Pasini, Aoyama, Di Meglio, Bautista, Locatelli y Debón.

MotoGP Rossi incontestable, Lorenzo por los suelos
Fuente: Moto22

Una carrera más para el haber de Valentino Rossi y una carrera menos para que Jorge Lorenzo gane a Rossi este Mundial de 2009. En una salida fulgurante Dani Pedrosa ha llegado primero a la primera curva del circuito de Brno en la República Checa, pero poco le ha durado la primera posición a Pedrosa, porque Valentino Rossi se ha puesto las pilas y le ha rebasado para empezar a tirar antes de que llegase a su altura Jorge Lorenzo. Aún con todo, Lorenzo ha rebasado al piloto de HRC y se ha puesto casi en el colín de la Yamaha de Valentino Rossi. En esta situación han ido pasando las vueltas en las que Rossi hacía una vuelta rápida y Lorenzo le respondía inmediatamente con otra vuelta magistral. Incluso han llegado a marcar exactamente el mismo tiempo en la séptima vuelta, algo que no se había visto nunca, o por lo menos yo no lo recuerdo.

Por detrás de esta pareja seguía Dani Pedrosa a buen ritmo a pesar de que la moto no le funcionaba al 100%. Tras Pedrosa había un trío formado por Toni Elías, Andrea Dovizioso y Loris Capirosi que también se las han tenido tiesas entre ellos, hasta que Dovizioso ha tenido un pequeño susto estando delante de Elías, que le ha pasado y ha tirado a muerte hasta el final.

Delante, en la vuelta décimo sexta, Lorenzo ha adelantado a Valentino y todo parecía que iba a ser definitivo, pero en la siguiente vuelta Valentino ha intentado devolverle el adelantamiento a Lorenzo y el español al intentar cerrar la puerta se ha ido al suelo. A partir de ahi, Valentino ha administrado la ventaja que llevaba sobre Pedrosa hasta la línea de meta. El podio ha quedado con Valentino Rossi primero, Dani Pedrosa segundo y Toni Elías tercero, reafirmando su candidatura para conseguir una moto puntera el año que viene en el mundial.

En la parte negativa Michele Fabrizzio no ha pasado de la sexta vuelta, retirándose con la sombra de que su buena posición en el mundial de SBK le haya pesado a la hora de arriesgar más. Y en la penúltima vuelta Mika Kallio y Marco Melandri han protagonizado la caída del día, al atropellar el de Ducati al italiano, que casi llega a las manos cuando se han levantado en medio de la grava de la escapatoria. El mundial parece más decantado para Rossi, pero no podemos darlo ya por cerrado, porque Lorenzo va a seguir apretándole las tuercas al Doctore de aquí hasta el final de la temporada.

Africa

Fuente: José Saramago, en El Cuaderno de Saramago

En África, dijo alguien, los muertos son negros y las armas son blancas. Sería difícil encontrar una síntesis más perfecta de la sucesión de desastres que fue y sigue siendo, desde hace siglos, la existencia en el continente africano. El lugar del mundo donde se cree que la humanidad nació no era ciertamente el paraíso terrenal cuando los primeros “descubridores” europeos desembarcaron (al contrario de lo que dice el mito bíblico, Adán no fue expulsado del edén, simplemente nunca entró en él), pero con la llegada del hombre blanco se abrieron de par en par, para los negros, las puertas del infierno.

Esas puerta siguen implacablemente abiertas, generaciones y generaciones de africanos han sido lanzadas a la hoguera ante la apenas disimulada indiferencia o la impúdica complicidad de la opinión pública mundial. Un millón de negros muertos por la guerra, por el hambre o por enfermedades que podrían haber sido curadas, pesará siempre menos en la balanza de cualquier país dominador y ocupará menos espacio en los noticiarios que las quince víctimas de un serial killer.

Sabemos que el horror, en todas sus manifestaciones, las más crueles, las más atroces e infames, barre y asola todos los días, como una maldición, nuestro desgraciado planeta, pero África parece haberse convertido en su espacio preferido, en su laboratorio experimental, el lugar donde el horror se siente más a sus anchas para cometer ofensas que creíamos inconcebibles, como si los pueblos africanos hubiesen sido señalados al nacer con un destino de cobayas, sobre las que, por definición, todas las violencias serían permitidas, todas las torturas justificadas, todos los crímenes absueltos.

Contra lo que ingenuamente muchos se obstinan en creer, no habrá un tribunal de Dios o de la Historia para juzgar las atrocidades cometidas por hombres sobre otros hombres. El futuro, siempre tan disponible para decretar esa modalidad de amnistía general que es el olvido disfrazado de perdón, también es hábil en homologar, tácita o explícitamente, cuando tal convenga a los nuevos arreglos económicos, militares o políticos, la impunidad de por vida a los autores directos e indirectos de las más monstruosas acciones contra la carne y el espíritu.

Es un error entregarle al futuro el encargo de juzgar a los responsables del sufrimiento de las víctimas de ahora, porque ese futuro no dejará de hacer también sus víctimas e igualmente no resistirá la tentación de posponer para otro futuro aun más lejano el mirífico momento de la justicia universal en que muchos de nosotros fingimos creer como la manera más fácil, y también la más hipócrita, de eludir responsabilidades que solo a nosotros nos caben, a este presente que somos. Se puede comprender que alguien se disculpe alegando: “No lo sabia”, pero es inaceptable que digamos: “Prefiero no saberlo”. El funcionamiento del mundo dejó de ser el completo misterio que fue, las palancas del mal se encuentran a la vista de todos, para las manos que las manejan ya no hay guantes suficientes que les oculten las manchas de sangre.

Debería por tanto ser fácil para cualquiera una elección entre el lado de la verdad y el lado de la mentira, entre el respeto humano y el desprecio por el otro, entre los que están por la vida y los que están contra ella. Desgraciadamente las cosas no siempre suceden así.

El egoísmo personal, la comodidad, la falta de generosidad, las pequeñas cobardías de lo cotidiano, todo esto contribuye para esa perniciosa forma de ceguera mental que consiste en estar en el mundo y no ver el mundo, o solo ver lo que, en cada momento, sea susceptible de servir a nuestros intereses. En tales casos solo podemos desear que la conciencia venga, nos tome por el brazo, nos sacuda y nos pregunte a quemarropa: “¿Adónde vas? ¿Qué haces? ¿Quién te crees que eres?”. Una insurrección de las conciencia libres es lo que necesitaríamos. ¿Será todavía posible?

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