Fuente: 365especies.com
Noctiluca scintillans es un organismo unicelular acuático que forma parte del fitoplancton, lo que implica que se parece a las plantas. Pero en realidad, como ha perdido la capacidad de hacer la fotosíntesis y tiene dos flagelos, parece también un animal, por lo que los científicos finalmente lo han clasificado como protista.
Este microorganismo marino, que excepcionalmente puede verse en agua dulce, tiene dos características muy interesantes. Por un lado, y si se dan las condiciones adecuadas, se reproduce a gran velocidad en un proceso llamado “bloom” que puede apreciarse a simple vista ya que genera mareas rojas (no tóxicas). Por otro lado, debe su nombre Noctiluca ('luz nocturna') a su capacidad para producir bioluminiscencia si por la noche se agita el agua a su alrededor, emitiendo una luz verde azulada que ha sorprendido a muchos navegantes a lo largo de la historia. Scintillans, su epíteto específico, proviene del latín scintillāre que significa 'brillar, centellear'.
