Briatore: "Mi favorito es Fernando Alonso"

Fuente: elpais.com

Entre Fernando Alonso y Flavio Briatore siempre ha habido una conexión especial. El italiano catapultó al piloto asturiano a los más alto de la Fórmula 1 durante la primera etapa de ambos en Renault, en donde Alonso alzó dos campeonatos del mundo de pilotos. Posteriormente el español emigró a McLaren y chocó con el piloto británico Lewis Hamilton. Briatore volvió a abrir las puertas de Renault a Alonso antes de que diese el salto definitivo a Ferrari, en donde volverá a pelear por el campeonato del mundo. Para Briatore no hay duda. "Es, sin duda mi favorito", apunta el italiano en La Repubblica .

El Mundial arranca en Bahrein el próximo 14 de marzo. "Creo que Alonso es el mejor piloto en activo, quizás sólo junto a Hamilton y Vettel, aunque creo que él es ligeramente mejor", afirma Briatore, que tampoco duda en comentar que "esperemos que éste sea el año de España", en referencia a la incorporación de la escudería Hispania, primer equipo español que disputará un Mundial de Fórmula 1.

Además de Alonso, Briatore propone otra alternativa, Sebastien Vettel. Para él, el piloto alemán de Red Bull es otro candidato al título tras finalizar segundo el último Mundial por detrás del británico Jenson Button. "Tendría que haber ganado ya el año pasado. Prácticamente ganó, pero el premio no se lo dieron por conocidos motivos", ironiza el italiano sobre la polémica suscitada por los difusores de doble plano utilizados por la escudería Brawn.

Por otra parte, el ex patrón de Renault no considera favorito a Michael Schumacher, que regresa a la F-1 en las filas del equipo Mercedes. "El piloto no se discute, se discute todo aquello que ha cambiado a su alrededor en los últimos años", asegura Briatore, antiguo jefe de Schumacher en la escudería Benetton. Quizá esos cambios motivan su desencanto y por ello no echar de menos "ni siquiera un poco" el gran circo.

Briatore, expulsado tras la polémica en la que se vio envuelto en 2008, declara: "Echo de menos algunas cosas del entorno, pero la F-1 en sí, no". El ex patrón de Renault fue suspendido a perpetuidad por la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) como responsable de un accidente supuestamente premeditado del brasileño Nelson Piquet, entonces compañero de Alonso en la escudería francesa, que favoreció la victoria del español en Singapur 2008. La apelación formulada por Briatore ante el Tribunal de Gran Instancia de París fue estimada por los jueces, que anularon el castigo al italiano.

‘Maderos’ rusos

Interesantes esculturas de madera de policías de tráfico en la ciudad de Khabarovsk, en Rusia.

Fuente:  http://englishrussia.com/?p=10322

Calendario 1950 de pinups de Al Moore en la revista Esquire

http://www.animationarchive.org/2010/02/pinups-al-moore-girls-from-esquire.html

Mascota rapada

Mi dueñ@ es subnormal profund@

La hormiga atómica

Esta sorprendente imagen de una hormiga tejedora asiática (Oecophylla smaragdina) levantando 100 veces su peso corporal ha obtenido el primer premio del concurso fotográfico organizado por el Consejo de Investigación de Ciencias Biológicas y Biotecnología del Reino Unido (BBSRC por sus siglas en inglés).

El insecto consigue semejante hazaña gracias a la secreción de una potente sustancia adhesiva con la que impregna sus patas. El autor de la imagen es el zoólogo Thomas Endlein, de la Universidad de Cambridge.

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Construye tu propio robot hexápodo

El distribuidor especializado en robótica Pololu ha posteado un interesante tutorial que explica cómo construir un robot hexápodo con bajo presupuesto, usando, además de los imprescindibles componentes electrónicos, un paquete de clips. El insecto-robot resultante es realmente pequeño pero puede caminar hacia delante y hacia atrás, girar en todas direcciones y evitar obstáculos.

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Macrotermes michaelseni

Macrotermes michaelseni es el nombre científico de la termita sudafricana. Este insecto social construye sus nidos o termiteros en forma de montículos de tierra de hasta 10 metros de altura, normalmente erigidos al pie de un árbol. En el centro del ajetreado nido hay una habitación especial donde vive la termita reina. Lo más sorprendente es que dentro de los montículos las termitas mantienen una temperatura constante de 31 ºC día y noche, a pesar de que las temperaturas externas oscilan entre 3 y 42 º C. Imitando este sistema se ha erigido en Harere (Zimbawe) el edificio Eastgate, diseñado por el arquitecto Mick Pearce en colaboración con ingenieros de la empresa Arup, que utiliza sólo el 10% de la energía que necesita un edificio convencional de su mismo tamaño, lo que ha permitido ahorrar en sus cinco primeros años más de dos millones y medio de euros en aire acondicionado.

Al contrario que la mayoría de las termitas, Macrotermes michaelseni no puede digerir la celulosa ni la lignina, que son constituyentes básicos de las plantas de las que se alimentan. Para cubrir esta carencia, ha ideado un método curioso: cultiva en sus termiteras un huerto o jardín de hongos en el que crece el micelio de Termitomyces, un hongo que rompe gradualmente la celulosa y genera sustancias que las termitas sí pueden comer.

Otro aspecto sorprendente de estos insectos es su capacidad para comunicarse y trabajar “en equipo”. Por ejemplo, cuando una termita detecta que algún rincón de su “edificio” se ha visto dañado, reacciona rápidamente al peligro con un mecanismo llamado estigmergia (que significa “colaboración a través del medio físico”). En concreto, el animal toma con su boca granos de arena o los propios excrementos y los va colocando en las grietas de la pared con una secreción pegajosa y una sustancia química de alarma, una feromona, que se dispersa por los canales y conductos de la comunidad. Otras termitas golpean sus cabezas repetidamente contra las paredes del termitero en el lugar donde se ha producido la agresión, y todas las termitas que reciben la señal responden poniéndose también a reparar rápidamente las paredes.

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Los efectos del terremoto de Chile en el Océano Pacífico

Fuente: José Manuel Nieves, en El Blog

Tras el terremoto, llegan las olas gigantes. Y no es una broma. La alerta de tsunamis ha sido declarada en todo el Pacífico. Las mediciones y simulaciones por ordenador realizadas por la Agencia Oceanográfica de los Estados Unidos (NOAA) muestran cómo, a partir del epicentro del seismo, el movimiento de las aguas puede transmitirse desde las costas chilenas hasta el mismísimo Japón.

Lo que no se ha podido determinar es la altura que tendrán las olas cuando lleguen a puntos como Hawaii o las costas australianas o japonesas. El revuelo de las aguas ha sido tal, que no se descarta que sus efectos puedan sumarse en medio del océano y seguirse notando a lo largo de los próximos días en cualquier parte del Pacífico.

Sin embargo, la magnitud del terremoto, (que fue de 8,8 grados) no puede trasladarse directamente a la que tengan las olas que provoque, ya que éstas dependen también en gran medida de la configuración de los fondos marinos por las que vayan pasando. Sin embargo, sí que conviene saber que la energía liberada por el terremoto de Chile equivale a la de 20.000 millones de toneladas de TNT (lo que supone 1.333 veces la potencia de la bomba de Hiroshima).

El terremoto, que ha causado ya más de 700 víctimas mortales, ha tenido además otro efecto. Su fuerza ha sido suficiente como para desplazar ligeramente (unos 8 cm.) el eje de la Tierra y, por lo tanto, acortar la duración de los días. Según los datos manejados por la NASA, desde el pasado 27 de febrero el día terrestre dura 1,26 millonésimas de segundo menos que antes.
Un acortamiento que habrá que sumar al que ya tuvo lugar en 2004, como consecuencia del terremoto de Sumatra (de una magnitud de 9,1). Desde aquél terrible acontecimiento la duración de los días ya se había acortado en 6,8 millonésimas de segundo.

El libro de los blogs de ciencia

Fuente: Sopa de Ciencias

Cada año desde 2007, los mejores posts escritos sobre temas científicos en lengua inglesa se reúnen en un libro titulado The Open Laboratory. La edición 2009, editada por Scicurious, está ya a la venta en Lulu (11.08 €), y los autores anuncian que pronto estará disponible a través de Amazon (y presumiblemente también para Kindle). Entre el medio centenar de posts seleccionados, hay algunos tan inolvidables como Cosmopithecus, escrito por Mike Barratt a bordo de la ISS. O Sleep Paralysis, de Alexis Madrigal, de la revista Wired. ¿Publicaremos algún día un libro como éste en castellano?

Dasypus novemcinctus

Dasypus novemcinctus es el nombre científico del armadillo de nueve bandas, un animal de hábitos nocturnos que vive a lo largo de todo el continente americano, normalmente en zonas boscosas. Su aspecto inconfundible se lo proporciona un caparazón oscuro y flexible con anillos y un escudo pélvico. Su cuerpo termina en una cola larga y delgada. Las patas delanteras tienen cuadro dedos y cinco en las traseras, todos ellos con uñas fuertes.

Aunque le falla la vista, el armadillo tiene un excelente sentido del olfato, y es habitual encontrarlo “de pie”, erguido sobre las patas traseras, olisqueando el aire en busca de comida. Solitario y silencioso, este animal es un excelente excavador y se han encontrado madrigueras de hasta 6 m de largo y 2 m de profundidad. Si se siente en peligro, normalmente busca una madriguera y arquea su espalda de modo que es casi imposible sacarlo. También es capaz saltar en el aire a una altura de casi un metro. Y además puede presumir de ser buen nadador, e incluso consigue cruzar un río caminando tranquilamente por el fondo, ya que puede acumular oxígeno suficiente para contener la respiración durante 6 minutos.

En medicina ha sido utilizado como modelo de experimentación para estudiar la lepra (causada por Mycobacterium leprae).

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