http://www.animationarchive.org/2010/02/pinups-al-moore-girls-from-esquire.html
martes, 9 de marzo de 2010
lunes, 8 de marzo de 2010
La hormiga atómica
Esta sorprendente imagen de una hormiga tejedora asiática (Oecophylla smaragdina) levantando 100 veces su peso corporal ha obtenido el primer premio del concurso fotográfico organizado por el Consejo de Investigación de Ciencias Biológicas y Biotecnología del Reino Unido (BBSRC por sus siglas en inglés).
El insecto consigue semejante hazaña gracias a la secreción de una potente sustancia adhesiva con la que impregna sus patas. El autor de la imagen es el zoólogo Thomas Endlein, de la Universidad de Cambridge.
La hormiga forzuda | Sopa de ciencias | Blog sobre ciencia, comunicación y divulgación
domingo, 7 de marzo de 2010
Construye tu propio robot hexápodo
El distribuidor especializado en robótica Pololu ha posteado un interesante tutorial que explica cómo construir un robot hexápodo con bajo presupuesto, usando, además de los imprescindibles componentes electrónicos, un paquete de clips. El insecto-robot resultante es realmente pequeño pero puede caminar hacia delante y hacia atrás, girar en todas direcciones y evitar obstáculos.
sábado, 6 de marzo de 2010
Macrotermes michaelseni
Macrotermes michaelseni es el nombre científico de la termita sudafricana. Este insecto social construye sus nidos o termiteros en forma de montículos de tierra de hasta 10 metros de altura, normalmente erigidos al pie de un árbol. En el centro del ajetreado nido hay una habitación especial donde vive la termita reina. Lo más sorprendente es que dentro de los montículos las termitas mantienen una temperatura constante de 31 ºC día y noche, a pesar de que las temperaturas externas oscilan entre 3 y 42 º C. Imitando este sistema se ha erigido en Harere (Zimbawe) el edificio Eastgate, diseñado por el arquitecto Mick Pearce en colaboración con ingenieros de la empresa Arup, que utiliza sólo el 10% de la energía que necesita un edificio convencional de su mismo tamaño, lo que ha permitido ahorrar en sus cinco primeros años más de dos millones y medio de euros en aire acondicionado.
Al contrario que la mayoría de las termitas, Macrotermes michaelseni no puede digerir la celulosa ni la lignina, que son constituyentes básicos de las plantas de las que se alimentan. Para cubrir esta carencia, ha ideado un método curioso: cultiva en sus termiteras un huerto o jardín de hongos en el que crece el micelio de Termitomyces, un hongo que rompe gradualmente la celulosa y genera sustancias que las termitas sí pueden comer.
Otro aspecto sorprendente de estos insectos es su capacidad para comunicarse y trabajar “en equipo”. Por ejemplo, cuando una termita detecta que algún rincón de su “edificio” se ha visto dañado, reacciona rápidamente al peligro con un mecanismo llamado estigmergia (que significa “colaboración a través del medio físico”). En concreto, el animal toma con su boca granos de arena o los propios excrementos y los va colocando en las grietas de la pared con una secreción pegajosa y una sustancia química de alarma, una feromona, que se dispersa por los canales y conductos de la comunidad. Otras termitas golpean sus cabezas repetidamente contra las paredes del termitero en el lugar donde se ha producido la agresión, y todas las termitas que reciben la señal responden poniéndose también a reparar rápidamente las paredes.
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viernes, 5 de marzo de 2010
Los efectos del terremoto de Chile en el Océano Pacífico
Fuente: José Manuel Nieves, en El Blog
Tras el terremoto, llegan las olas gigantes. Y no es una broma. La alerta de tsunamis ha sido declarada en todo el Pacífico. Las mediciones y simulaciones por ordenador realizadas por la Agencia Oceanográfica de los Estados Unidos (NOAA) muestran cómo, a partir del epicentro del seismo, el movimiento de las aguas puede transmitirse desde las costas chilenas hasta el mismísimo Japón.
Lo que no se ha podido determinar es la altura que tendrán las olas cuando lleguen a puntos como Hawaii o las costas australianas o japonesas. El revuelo de las aguas ha sido tal, que no se descarta que sus efectos puedan sumarse en medio del océano y seguirse notando a lo largo de los próximos días en cualquier parte del Pacífico.
Sin embargo, la magnitud del terremoto, (que fue de 8,8 grados) no puede trasladarse directamente a la que tengan las olas que provoque, ya que éstas dependen también en gran medida de la configuración de los fondos marinos por las que vayan pasando. Sin embargo, sí que conviene saber que la energía liberada por el terremoto de Chile equivale a la de 20.000 millones de toneladas de TNT (lo que supone 1.333 veces la potencia de la bomba de Hiroshima).
El terremoto, que ha causado ya más de 700 víctimas mortales, ha tenido además otro efecto. Su fuerza ha sido suficiente como para desplazar ligeramente (unos 8 cm.) el eje de la Tierra y, por lo tanto, acortar la duración de los días. Según los datos manejados por la NASA, desde el pasado 27 de febrero el día terrestre dura 1,26 millonésimas de segundo menos que antes.
Un acortamiento que habrá que sumar al que ya tuvo lugar en 2004, como consecuencia del terremoto de Sumatra (de una magnitud de 9,1). Desde aquél terrible acontecimiento la duración de los días ya se había acortado en 6,8 millonésimas de segundo.
jueves, 4 de marzo de 2010
El libro de los blogs de ciencia
Fuente: Sopa de Ciencias
Dasypus novemcinctus
Dasypus novemcinctus es el nombre científico del armadillo de nueve bandas, un animal de hábitos nocturnos que vive a lo largo de todo el continente americano, normalmente en zonas boscosas. Su aspecto inconfundible se lo proporciona un caparazón oscuro y flexible con anillos y un escudo pélvico. Su cuerpo termina en una cola larga y delgada. Las patas delanteras tienen cuadro dedos y cinco en las traseras, todos ellos con uñas fuertes.
Aunque le falla la vista, el armadillo tiene un excelente sentido del olfato, y es habitual encontrarlo “de pie”, erguido sobre las patas traseras, olisqueando el aire en busca de comida. Solitario y silencioso, este animal es un excelente excavador y se han encontrado madrigueras de hasta 6 m de largo y 2 m de profundidad. Si se siente en peligro, normalmente busca una madriguera y arquea su espalda de modo que es casi imposible sacarlo. También es capaz saltar en el aire a una altura de casi un metro. Y además puede presumir de ser buen nadador, e incluso consigue cruzar un río caminando tranquilamente por el fondo, ya que puede acumular oxígeno suficiente para contener la respiración durante 6 minutos.
En medicina ha sido utilizado como modelo de experimentación para estudiar la lepra (causada por Mycobacterium leprae).
miércoles, 3 de marzo de 2010
martes, 2 de marzo de 2010
Hippocampus minotaur
Hippocampus minotaur es el nombre del hipocampo o caballo de mar pigmeo, la especie de caballito de mar más pequeña que se conoce. Mide apenas 18 milímetros y vive en la costa australiana, junto a los arrecifes de coral, a 100 metros de profundidad aproximadamente. Fue descubierto hace pocos años, en 1997. Como sus “hermanos mayores” tiene el cuello curvo, con la cabeza casi en un ángulo recto con el cuerpo y una cola prensil que se enrolla.
El nombre del género deriva del griego hippocampus, union de los terminus hippo, ‘caballo’ y kampos, ‘monstruo marino’.
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