Attacus atlas es el nombre científico de la mariposa atlas, una colosal polilla originaria de las selvas de Malasia que puede llegar a medir unos 30 centímetros de ancho por unos 25 de largo. Su nombre, Attacus, tiene origen cantonés y significa 'cabeza de serpiente', en referencia a la extensión apical de las alas, que tiene un parecido con tal cabeza de ofidio. El epíteto Atlas alude al gran titán de la mitología griega que sostiene sobre sus hombros la bóveda celeste. Las escamas de sus alas tienen matices que van desde el blanco al negro, pasando por violeta, rosáceo, blanco azulado o marrón.
Sólo ingiere alimento durante su etapa de larva, ya que al crecer (como mariposa) su 'boca' está 'sellada'. Los expertos sospechan que su única función durante los 4 ó 5 días que sobrevive como adulta es asustar a los depredadores y mantenerlos alejados de las zonas ricas en larvas. Su vuelo es particularmente llamativo, ya que el peso le supone una gran dificultad a la hora de mantenerse en el aire con tan pesadas alas, por lo que generalmente planea con las corrientes de viento.
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