Fernando Alonso debutará con Ferrari el 1 de Febrero en Cheste

Fuente: safety-car.net

Medio mundo estará pendiente el 1 de febrero de lo que suceda en los entrenamientos oficiales de Fórmula 1 en Cheste, los primeros de 2010, pues sobre el trazado valenciano Fernando Alonso debutará a los mandos de un Ferrari. Y Michael Schumacher hará lo propio con Mercedes.

Los próximos días 1, 2 y 3 de febrero, Valencia volverá a convertirse en el epicentro de la velocidad mundial. Errado el intento de una presentación conjunta de todos los equipos de la parilla, la Ciudad del Turia al menos tendrá la presentación oficiosa de los equipos sobre el asfalto. Estarán todos los equipos y, por supuesto, los pilotos que estrenan escudería.

Es el caso de Fernando Alonso. El asturiano se sentará a los mandos de un 'Cavallino Rampante' por primera vez y es que el piloto español no ha podido debutar antes con la escudería italiana debido a que su anterior contrato con Renault le vinculaba a la escudería francesa hasta el 31 de diciembre de 2009. Será la primera toma de contacto con su nuevo monoplaza en la temporada en que buscará su tercer título mundial.

Sin embargo, no todas las miradas se centrarán en el asturiano. En Cheste también estará Michael Schumacher. El siete veces campeón del mundo de Fórmula 1 ha firmado para tres temporadas con la escudería Mercedes y hará su debut oficial también en tierras valencianas. También es de esperar que el británico Jenson Button esté a los mandos de su nuevo McLaren, donde compartirá escudería con el también inglés Lewis Hamilton.

Por otra parte, éste será el primer gran acontecimiento de la temporada en el circuito valenciano, pues Cheste ya ha anunciado que hasta tres campeonatos del mundo se disputarán en su trazado: el Mundial de Superbikes, el 11 de abril; el Campeonato del Mundo de Turismos WTCC, el 19 de septiembre y el de MotoGP, que cerrará su calendario con el Gran Premio de la Comunitat Valenciana el 7 de noviembre.

Viñeta de EL ROTO

El internet español, entre los más caros y lentos del mundo

Fuente: José Manuel Nieves, en El Blog

Es algo que estamos más que hartos de oir, pero a veces una imagen vale más que mil palabras. La cuestión es que aquí, en España, la conexión a internet está entre las más caras del mundo. Y encima, a unas velocidades de auténtica risa, si se comparan con las que podemos encontrar en Japón, Corea, Canadá, Estados Unidos o cualquier país de Europa, excepto Portugal. Sí, es algo que sabemos y que estamos hartos de leer en blogs y en sitios especializados. Pero ver todos esos datos juntos en una única imagen, sencilla y fácil de interpretar, es como una bofetada que nos coloca, de golpe, frente a la cruda realidad.

El gráfico que acompaña estas líneas es lo suficientemente claro e ilustrativo. Y los datos proceden de la OCDE y de la Internet World Stats, no de cualquier organización de internautas protestones e interesados en decir que todo va mal. En el mapa, los colores que iluminan los diferentes países van cambiando del blanco al rojo a medida que el precio de internet es mayor. Y España está entre las naciones más "rojas" de todo el planeta, por lo menos si se la compara con las que componen el "top 20" de los países con mayor índice de penetración de Internet.

Más caro, sí, pero no por ello mejor ni más rápido. La mayor velocidad (medida en megabits por segundo) es la que disfrutan los japoneses, que pagan la ridícula suma de 0,27 dólares por cada mbps y navegan, como media, a una velocidad de 61mbps. Los coreanos, que pagan 0,45 dópares por megabit, disfrutan de una velocidad media de 45 mbps. Seguidos a rueda por los finlandeses, los suecos, los noruegos, los franceses...

El gráfico de barras de la parte inferior, que por arriba mide la velocidad media de conexión y por debajo la penetración de internet en cada país, tampoco nos deja en muy buen lugar. Bastan un par de minutos para tener una instantánea completa de la situación. Y eso en un mundo en el que las comunicaciones ya empiezan a ser consideradas como un derecho universal. Vean, pues, y saquen sus propias conclusiones… artículo original

Uroplatus phantasticus

Fuente: 365especies.com

Uroplatus phantasticus es una especie de gecko endémica de la isla de Madagascar. El nombre procede de una latinización de los términos griegos ourá, ‘cola’ y platis, ‘plana’, haciendo alusión al extremo de su cola, con forma de hoja. Y es que tanto la forma de su cuerpo como sus tonalidades lo convierten en un auténtico maestro del camuflaje, prácticamente invisible en plena selva. El epíteto específico phantasticus (fantástico) resalta el aspecto casi mitológico de esta exótica criatura. Comúnmente se le conoce como gecko de cola plana o gecko satánico. Como no tienen pestañas ni párpados, estos animales se limpian los ojos con la lengua.

Cómo conseguir un Nexus One en España

Fuente: José Manuel Nieves, en El Blog

Tal y como estaba previsto, Google anunció hace un par de días la disponibilidad de su esperado teléfono móvil, el Nexus One. Se trata de un terminal de altas prestaciones, diseñado por la propia Google y fabricado por la taiwanesa HTC, la misma compañía que construyó los primeros móviles (Dream y Magic) bajo el sistema operativo Android.

El teléfono, considerado como el mayor ataque realizado por ahora contra los iPhone de Apple, puede comprarse libre a través de internet en los países en los que ha sido lanzado (por ahora Estados Unidos, Reino Unido, Hong Kong y Singapur). Pero también se puede conseguir subvencionado (y más barato) por una operadora. En EE.UU, por ejemplo, es posible comprar el teléfono libre directamente a Google, a través de su web, a un precio de 530 dólares (368 euros), o conseguirlo más barato, por 180 dólares (125 euros) si se compra a través de T-Mobile o Verizon, que a cambio obligan a los clientes firmar contratos de permanencia de dos años.

Aquí, en Europa, Google vende el Nexus One libre (por el momento) sólo en Reino Unido, y la operadora elegida para ofertarlo con subvención ha sido Vodafone. En apenas algunas semanas, Vodafone empezará a vender su terminal, ligado a un contrato, a los británicos, aunque aún no se sabe exactamente a qué precio. Lo cual, por ahora, deja fuera al resto de los países, incluída España.

Una lástima, porque el teléfono es de los que valen la pena. Y constituye el que quizá sea el ataque más contundente realizado hasta ahora contra el todopoderoso iPhone de Apple. El Nexus One está equipado con un procesador Snapdragon, de Qualcomm, de 1Ghz, con lo que su capacidad de procesamiento duplica a la de la media de los teléfonos móviles (incluído el iPhone) y se acerca a la de un ordenador portátil. La pantalla, retroiluminada por Led (más brillo y detalle y menor consumo) es de 3,7 pulgadas (más que las 3,5 del iPhone) y la cámara es de 5 megapíxel (frente a los 3,2 del teléfono de Apple). La memoria, sin embargo, depende de tarjetas externas (microSD de hasta 32 Gb). El teléfono incluye reconocimiento de voz y las principales aplicaciones de Google (Gmail, Maps, Google Earth, etc).

Sin embargo, no perdamos la esperanza. Un portavoz de Vodafone acaba de anunciar que la operadora ya está en conversaciones con Google para poder vender el Nexus One en otros países europeos durante este mismo año. Y entre esos países se encuentran, entre otros, Francia, Alemania y España. Aquí, sin embargo, la operadora dominante es Telefónica. Y aunque hasta el momento no se ha pronunciado oficialmente, es seguro que intentará por todos los medios arrimar el ascua a su sardina y llegar a un acuerdo con Google. No sería la primera (ni será la última) vez que ambas operadoras se enfrentan por conseguir la exclusiva de distribución de teléfonos móviles especialmente "apetitosos".

Sin ir demasiado lejos, los primeros terminales con el sistema operativo de Google llegaron tarde a nuestro país precisamente porque, entre otras razones, Telefónica y Vodafone luchaban por llevarse el gato al agua. Finalmente fue Telefónica la que consiguió adelantarse, aunque lo hizo con un dispositivo (el HTC Dream) que estaba a punto de ser sustituído por una versión más moderna (el HTC Magic) que finalmente ofertó Vodafone apenas unas semanas más tarde.

Visto lo visto, los siguientes pasos deberían ser los siguientes: Primero, que Google decida vender (libre) el Nexus One también en España. Y segundo, que cuando lo haga, permita que una operadora (en este caso Vodafone tiene todas las ventajas) ofrezca el terminal subvencionado bajo contrato. Así que, en el mejor de los casos, estamos hablando de algo que puede tardar varios meses en suceder.

Los que no puedan o no quieran esperar, tienen la opción de adquirir, ya, el teléfono por internet a través de una página de Google especialmente dedicada. Aunque quien lo haga se encontrará con un mensaje que dice: "Lo sentimos pero el Nexus One aún no está disponible en su país". Por lo que, para conseguirlo, habrá que conectarse a la página británica. Y aún así no será fácil, porque el envío al extranjero no está incluído en el servicio de venta, con lo que cada comprador tendrá que buscarse la vida por su cuenta para recibir su teléfono.

Así que, por el momento, a los españolitos sólo nos queda aprovechar el viejo recurso del viaje a Londres de un amigo para encargarle directamente que se traiga un terminal en la maleta. Eso, o esperar a que Google y Vodafone se pongan de acuerdo. Si Telefónica lo permite...artículo original

La increíble ‘Ciudad Basura’

Fuente: inhabitat.com

Esta ciudad increíble con montones de basura es un lugar real llamado ‘Garbage City’, en las afueras de El Cairo, en Egipto. Está habitada por una comunidad de trabajadores llamados zabbaleen, quienes personalmente recogen, clasifican, reutilizan, revenden o reloquesea los residuos de El Cairo. Recientemente varios fotógrafos han dirigido sus objetivos a esta ciudad, y ahora vemos lo que realmente sería como vivir en la secuela de nuestro propio consumo. Más fotografías

Feliz 2010, Año de la Biodiversidad

Fuente: Sopa de Ciencias

¿Sabes qué es un Pan troglodytes? ¿Y un Mus musculus? ¿Has oído hablar de Balaenoptera physalus, de Presbytis cristata o de Macroglossus minimus? En 365especies.com te proponemos un reto: que conozcas cada día por su “nombre propio” (nombre científico) a una de las especies que habitan nuestro planeta.

Con esta iniciativa, en Ciencia Digital nos sumamos a la celebración del Año Internacional de la Diversidad Biológica 2010, que las Naciones Unidas, la UNESCO y otros organismos esperan que funcione como una campaña global para ayudar a reducir significativamente el actual ritmo (sin precedentes) de la pérdida de biodiversidad. En la actualidad existen cerca de 2 millones de especies diferentes identificadas en nuestro planeta, y los científicos sospechan que el cómputo real de la biodiversidad podría rondar los 13 millones. (Puedes descargar los pósters del proyecto 365especies.com a gran resolución aquí; y para conocer detalles de cómo se hizo el diseño no te pierdas este post de Patrisign)

La Tostadora definitiva

Hemos tenido que esperar hasta el siglo XXI, pero ha merecido la pena, por fin una tostadora transparente, ya no tienes excusa para que se te quemen las tostadas. Además ya no te tienes que escaldar el dedo si se atascan ni provocar un corte de luz a todos los vecinos por meter el cuchillo. Una buena idea de Magimix

El día en que la Tierra sobrevivió al mayor ataque estelar

Fuente: José Manuel Nieves, en El Blog

El ataque llegó de improviso, desde la lejana constelación de Sagitario, a más de 50.000 años luz de distancia. Durante un breve instante, apenas un par de décimas de segundo, el 27 de diciembre de 2004 un invisible estallido de energía, equivalente a medio millón de años de iluminación solar, alcanzó la Tierra casi a la velocidad de la luz. Muchos de nuestros satélites dejaron de funcionar al instante, y las capas superiores de nuestro mundo quedaron instantáneamente ionizadas por el súbito impacto de cantidades masivas de rayos gamma.

La fuente de aquél ataque invisible fue un extraño tipo de estrella de neutrones, un magnetar, conocido como SGR 1806-20 y que se encuentra justo en el extremo opuesto de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Los magnetares, un tipo de púlsares que periódicamente expulsan enormes cantidades de energía, poseen campos magnéticos de una extraordinaria intensidad (hasta 1.000 veces mayor que la de un púlsar convencional). Tanto, que resultarían letales para cualquier forma de vida a más de mil km. de distancia.

Hasta ahora, los astrónomos han catalogado más de mil púlsares en nuestra propia galaxia, un número muy pequeño si se compara con los más de cien millones de estrellas de neutrones "pacíficas" que se estima que contiene la Vía Láctea. Las estrellas de neutrones son los restos materiales (de una densidad enorme) que quedan tras la muerte violenta de una estrella convencional. Algunos de estos oscuros cadáveres estelares giran sobre sí mismos hasta cientos de veces por segundo, emitiendo a cada giro pulsos de energía (de ahí su nombre), que viajan por el espacio en forma de rayos X o gamma.

Sólo una pequeña fracción de las estrellas de neutrones conocidas son púlsares. Y entre ellos sólo unos pocos pertenecen a la categoría de los magnetares. Se cree que éstos son, precisamente, los despojos que quedan tras la muerte de las estrellas más grandes, supergigantes que, sin embargo, no tenían la masa suficiente como para convertirse, al morir, en agujeros negros.

Por fortuna para nuestro planeta, los magnetares más cercanos están lo suficientemente lejos (miles de años luz), como para causarnos graves daños. Si SGR 1806-20 hubiera estado, digamos, a sólo unas decenas de años luz de distancia, aquél 27 de diciembre de 2004 nuestro planeta habría quedado completamente esterilizado en apenas una fracción de segundo.

Sin embargo, no fue ésta la única, ni tampoco la mayor, explosión de energía que los astrónomos han podido observar. Numerosos instrumentos, tanto en tierra como en órbita, escrutan contínuamente el espacio en busca de estos repentinos, imprevisibles y enormemente energéticos estallidos. Y fue utilizando uno de esos instrumentos, el satélite de la NASA Swift, como se detectó, el pasado 19 de marzo de 2008, otra oleada de energía en ruta directa hacia nuestro planeta. De hecho, la mayor que se ha podido ver hasta la fecha. La explosión fue catalogada como GRB 080319B y fue tan intensa y brillante que pudo distinguirse a simple vista desde la Tierra durante cerca de quince segundos.

En un artículo que aparece esta semana en Nature, Judith Racusin, de la Penn State University y otros 92 astrónomos de todo el mundo dan cuenta de sus observaciones, desde 30 minutos antes de producirse la explosión al seguimiento de su brillo durante varios meses después. Y el equipo ha llegado a la conclusión inequívoca de que la oleada de energía que ha provocado se dirige directamente hacia la Tierra al 99,99995% de la velocidad de la luz. Sin embargo, y dada su distancia, no corremos peligro alguno. La estrella responsable de la explosión se encuentra a la increíble distancia de 7.500 millones de años luz de nosotros.

A pesar de ello, cuando los instrumentos del Swift la captaron, quedaron temporalmente cegados por su resplandor. Al principio Racusin creyó que algo había dejado de funcionar en el satélite, y sólo después se dio cuenta de que se encontraba ante el acontecimiento más violento jamás observado por el hombre. Los científicos admiten su consternación ante un fenómeno de tal violencia y luminosidad que pudo verse a ojo desnudo a pesar de estar a una distancia tan enorme. Nadie se atreve a pronosticar qué habría sucedido si si la estrella hubiera estado tan "cerca" de nosotros como la que provocó la oleada energética de diciembre de 2004...artículo original

Ilustraciones digitales de Vince Fraser

Fuente: yago’sweb

Vince Fraser es un ilustrador inglés con sede en Londres y especializado en la ilustración numérica. Describe su propio estilo como contemporáneo con algunas influencias de la cultura urbana de los ‘70.

Algunas muestras de su portfolio: