sábado, 2 de mayo de 2009

Baterías magnéticas

Fuente: teleobjetivo

Un equipo de científicos ha ideado un nuevo tipo de batería que almacena la energía en forma de campos magnéticos y que, en principio, tiene una capacidad para proporcionar energía que va mas allá de todo lo conocido, superando incluso a los combustibles, como la gasolina.

Los investigadores han creado un dispositivo llamado "batería de spin" que se carga aplicando un campo magnético a un nanodispositivo llamado Magnetic Tunnel Junction (MJT).


Esquema de un MJT

Aunque la existencia de este dispositivo ya se había predicho, los resultados han superado todas las previsiones. Uno solo de estos dispositivos, que como se ve en el gráfico tiene un diámetro de una milésima de milímetro, fue capaz de proporcionar una corriente estable durante varias decenas de minutos.

Esto significa que una batería formada por varios millones de MJTs, que tendría un tamaño no superior al de una caja de cerillas, podría proporcionar energía suficiente como para mover un coche durante muchos kilómetros.

Lo que convierte en revolucionario a este descubrimiento es la densidad de energía. Cuando quemamos una cierta cantidad de combustible, obtenemos una cierta cantidad de energía; con las baterías eléctricas ocurre lo mismo, por cada cantidad de electrolito podemos almacenar una cierta cantidad de electricidad; esto es lo que se llama la densidad de energía.

A día de hoy, la densidad de energía de los combustibles es mucho mayor que la de las baterías eléctricas (es decir, un kilo de gasolina almacena mucha mas energía que una batería eléctrica de un kilo de peso), lo que quiere decir que allí donde el peso es importante (en aviación, por ejemplo) no es viable usar electricidad como fuente de energía.

Si este descubrimiento se confirma, dispondríamos de un tipo de batería con una densidad de energía muy superior a la de los combustibles, con lo que sería viable construir aviones propulsados con energía eléctrica.

Viñeta de FORGES

Forges

viernes, 1 de mayo de 2009

La ciencia, el cerebro y la infografía con mapas mentales

Fuente: sopa de ciencias

Tras descubrir en el blog El tao de la física un excelente mapa mental sobre las matemáticas he revisado algunos recursos que tenía archivados y he encontrado otros mapas tan interesantes como éste sobre el cerebro y las Mind Skills, éste de Oliver Sacks dedicado a la Musicofilia, el mapa del calentamiento global (aquí a tamaño real), y éste otro sobre diseño de la información (o cómo contar cosas con palabras e imágenes).

martes, 28 de abril de 2009

Nuevo método para obtener ADN antiguo

Fuente: muy interesante

insecto-fosilSi Michael Crichton, autor de Parque Jurásico, levantara la cabeza se llevaría una agradable sorpresa. Científicos de la Universidad de Copenhague han desarrollado un método que permite extraer ADN antiguo de cualquier animal, incluido un insecto, mientras el fósil se mantiene intacto. Con esta nueva técnica, los científicos se han propuesto extraer el material genético de los insectos conservados actualmente en Museos de Historia Natural de todo el mundo. Con la información que proporcionen sus muestras se podrá estudiar la genética de poblaciones de ecosistemas prehistóricos.

Además, el biólogo Philip Francis Thomsen y sus colegas han conseguido extraer ADN de escarabajos y mariposas de suelos con 3.000 años de antigüedad, en Nueva Zelanda, en los que no quedaban restos visibles del cuerpo de los insectos. Aplicando de forma masiva esta técnica a ciertos yacimientos se podría reconstruir la biodiversidad antigua sin necesidad de encontrar restos fósiles macroscópicos, según sugieren en la revista PLoS one.

Carteles sobres salud... en chino

Fuente: sopa de ciencias

En la National Library of Medicine hemos encontrado una interesante colección de carteles sobre salud pública made in China.

http://www.nlm.nih.gov/hmd/chineseposters/images/300/DSC_4085.jpg

Uno de los más interesantes es éste de 1933, titulado “El cuerpo humano es como una fábrica”.

http://www.nlm.nih.gov/hmd/chineseposters/images/300/DSC_4003.jpg

lunes, 27 de abril de 2009

Viñeta de EL ROTO

El Roto

Buscador de patentes

Fuente: sopa de ciencias

En Google Patent Search presumen de almacenar más de siete millones de patentes que cualquier internauta puede consultar libremente. El archivo incluye desde la patente del popular aeroplano de los hermanos Wright y el teléfono de Graham Bell hasta este primitivo ordenador portátil de Epson, o el microscopio de 1890 que funciona al echar una moneda. Navegando en profundidad se encuentran también otros inventos curiosos como un cepillo de dientes plegable de 1920 o una raqueta de tenis de 1915.

domingo, 26 de abril de 2009

¿Buscas curro? Encuéntralo en un parque... con WiFi

Fuente: Cristina Hadwa, en soitu.es

Cifras, desempleo y falta de dinero es de lo que más se habla en este momento entre mucha gente en París. ¿Cómo hacer para ahorrar al máximo, poder disfrutar un poco y buscar un nuevo empleo?

La verdad es que la capital francesa ofrece muchas cosas que se pueden realizar sin pagar un céntimo. Como el primer domingo de cada mes, en que muchísimos de los museos del país se pueden visitar sin pagar; cortes de pelo con jóvenes en práctica, conciertos gratis, etcétera. Una de las mejores ideas la tuvo el Ayuntamiento de París y la región de Île-de-France, creando el Servicio París WiFi. Este proyecto —que comenzó en 2007— ofrece la posibilidad de conectarse a Internet gracias a 400 señales repartidas en más de 260 lugares pertenecientes al municipio, como jardines, ayuntamientos de cada distrito, bibliotecas, museos y algunos centros deportivos, con horario entre las 7:00 y 23:00 horas, o según la hora en que se cierra el lugar. Podemos conectarnos en hermosos parques, o quedarnos en cafés o restaurantes después de consumir no mucho, para enviar mails, currículum o simplemente chatear.

Parques interesantes

Para reconocer qué parques están equipados, hay una señalización en la entrada. Para conectarnos, debemos acercarnos a los bancos que poseen símbolos que nos indican que ahí es el mejor lugar.

Algunos de estos parques son el Champ de Mars, un hermoso plano verde a los pies de la Torre Eiffel. Del otro lado de ésta, subiendo un poquito, encontraremos el jardín de Trocadero. Cerca de ahí esta la explanada de Les Invalides, alrededor de grandes calles y edificios históricos. También están el parque George Brassens, en el distrito 15, o la Place des Vosges, en Le Marais, barrio que nunca pasa de moda.

Algunos parques que se pueden disfrutar más en verano, y que quizás serán más frecuentados por lugareños que por los miles de turistas que llegan cada año, son el Parque de Buttes Chaumont, en el distrito 19, un lugar agradable, muy verde, llenos de subidas, bajadas y recovecos. Y otro imperdible cuando hace calor es el Parque André Citroën, a orillas del Sena, donde se puede ocupar el césped para sentarse, tomar sol, mojarse en una especie de cascada y estar conectado, mientras quizás logramos un buen contacto para una próxima entrevista de trabajo.

Cafés y bares conectados

Otra alternativa de WiFi gratuito son los cafés y bares de París, como en casi todas las grandes (y no tanto) capitales del mundo. Lo bueno de esta ciudad es que quizás consumiendo poco, como sólo un café, uno se puede quedar bastante rato (sin exagerar) aprovechando de conectarnos a Internet y no despilfarrar el dinero que en esta época debemos cuidar.

Aquí algunos para todos los gustos:

  • Para los clásicos, el Royal Opera Café, en el mismísimo barrio de Opera —en el centro de la ciudad—, una brasería de lo más tradicional al puro estilo años 30
  • Para los orgánicos, Le Sésame, a orillas del Canal Saint Martin, el templo de los smoothies y brebajes exóticos
  • Para quienes les gusta ver y ser vistos, Au Progres, un típico bar del barrio de Montmartre de grandes cristaleras
  • Para los relajados, L’été en Pente Douce, un bistró típico parisino con terraza a orillas de la cima de Montmartre
  • Para los melómanos o a la moda, el Pick-Clops, que tiene un ambiente rockero y gente acogedora o el Café Cheri(e), en el cosmopolita y divertido barrio de Belleville

Por otro lado, si queremos estar tranquilos, lo mejor para concentrarnos en una carta de motivación o en un buen mail de demanda de trabajo es acudir a una biblioteca. Todas las municipales de cada uno de los 20 distritos de París tiene acceso a Internet gratuito, pero además, la que está adentro del Centro Pompidou, el interesante museo de arte contemporáneo de pleno centro de la ciudad, nos permite utilizar WiFi sin coste por una hora y media.

Puedes encontrar todas las direcciones que ofrece el Ayuntamiento de París para conexión WiFi gratuito en www.paris.fr.


Cómo informarse sobre la epidemia de gripe porcina

Fuente: Francis Pisani, en soitu.es

Sigo cómo se van desarrollando los hechos sobre la gripe porcina con tanto más interés ya que diversos miembros de mi familia se encuentran en México. También es un buen ejercicio de utilización de la web para informarse de cara a una situación concreta.

He aquí por tanto un repertorio de fuentes útiles (y algunas pistas sobre cómo utilizarlas mejor).

Periódicos mexicanos: dos grandes periódicos como El Universal y Reforma (donde colaboro) son las primeras fuentes de información local que siempre despiertan nuestro interés en primer lugar cuando queremos conocer los detalles. The News es un diario local redactado en inglés. Los dos primeros tienen una sección especial (Reforma, que normalmente es de pago, publica en acceso libre las noticias sobre esta crisis) pero, lamentablemente, ninguno tiene aún un flujo RSS específico.

Fuentes oficiales: son tanto más importantes en el caso de las epidemias y pandemias, fenómenos que se prestan a que muy pronto las informaciones se desborden o inflen, lo que a menudo se agudiza cuando comienza a cundir el pánico. Conviene diversificarlas.

Secretaría de Salud del Gobierno Federal de México
Organización Mundial de la Salud (en español, inglés y francés)
Organización Panamericana de la Salud (en español e inglés)

No paséis por alto Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) del Gobierno Federal de Estados Unidos (también en Twitter), y PandemicFlu, otro sitio oficial íntegramente consagrado a las pandemias de gripe (en español e inglés).

Twitter, blogs, alertas y flujos RSS

A buen seguro, el motor de búsqueda de Twitter con "swine flu" y "#swineflu". El primer resultado ya está plagado de comentarios siempre apasionados y a veces racistas; el segundo tiene una pinta más seria en el momento en que escribo estas líneas.

El foro de Flutrackers, tiene el sello de Médecins Sans Frontières y que podemos seguir en Twitter, y el FluWiki.

Se trata por tanto de una magnífica ocasión de probar Google Reader (o cualquier otro lector de flujos RSS que más os conviniera). Bien organizado, permite ponerse a buscar casi todas las noticias en un único link y solamente cuando lo deseemos. Podéis recibirlas por correo electrónico o en vuestro lector de flujos RSS, lo cual es especialmente útil en una situación como ésta.

Me he creado para la ocasión una sección especial donde recibo las alertas de Google (tengo una con "swine flu" y otra con " influenza"). Meteos en Google News, donde encontraréis en la columna izquierda un link que os permite crear una alerta. Podéis optar entre limitaros a las noticias propiamente dichas o seleccionar una cobertura más amplia. Estas alertas se os pueden enviar una vez al día o a medida que las fuentes peinadas por Google van publicando información.

Las Breaking News de Twitter,... seguir leyendo