Increíble capa dorada hecha con seda de tela de araña

 

Since the end of January, visitors to the Victoria & Albert Museum in London have been able to marvel at Simon Peers and Nicholas Godley’s wonderful exhibition: A superb, golden spider-silk cape.

The sumptuous garment took over three years to create, from collecting the 1.2 million female Madagascan golden orb spiders needed to make the naturally-coloured yellow silk, to the hand-weaving and hand-embroidering of the cape itself.

Peers and Godley, a Briton and an American who have lived in Madagascar for a number of years, also created the hand-operated machine for extracting silk from the spiders, based on a design from over a century ago.

“There was a certain madness in launching into something like this,” says Peers. “In 300 years, the very few eccentric people who had tried it had fallen by the wayside because it's just too much really. The fact that it was such a huge challenge was part of the appeal.”

The spiders were collected individually in the wild, kept alive, and then harnessed and milked. Each one produced between 30 and 50 metres of thread, taking 25 minutes to extract, before being released back into nature.

“We maybe had 60 to 80 people every day looking for spiders to collect,” says Peers. “Then the whole process of extracting – ‘silking’ or milking – involved a number of people.

“And there are another group of people involved with transforming the silk, plus the weavers and embroiderers and so forth. So there were a lot of people involved in this story.”

The spiders are big enough to fill the palm of your hand, while their eyes are only able to vaguely detect changes in light, meaning they are almost blind. All varieties of Golden orb spiders, not just the Madagascan variety, produce the fantastic, yellow-coloured silk from which the cape was made.

“This is the invisibility cloak,” says Peers. “You literally cannot feel it. It’s quite extraordinary. I think one of the reasons for that is that if you get a cross-section of the silk you can see it’s perfectly cylindrical, unlike that produced by the Chinese silk worm which has got an irregular, triangular cross-section.” 

But why make, specifically, a cape from this incredible material?

“The choice of the cape was because it’s a familiar garment, but at the same time it’s slightly unfamiliar because not many people actually put capes on,” says Peers. 

“In early childhood you read nursery rhymes which have spiders in. There is something of that fairytale aspect to this I think. There’s also a link to the comic book super heroes, the cape and the Spiderman; a sort of amusing nod in that direction.
“But then there’s also an element of ritual about it, a sort of dalmatic or chasuble of a priestly robe of some sort. So the cape lent itself to one’s imagination in terms of rights and rituals.

“The spider also features in a lot of mythology and a lot of ancient cultures saw the spider as the creator of the cosmos, so part of the idea is the spider creating a paradise, which is the garden represented by the embroidered flowering.”
Peers adds: “This cape isn’t about fashion. This is about creating something extraordinary, magical and unique. It is a one-off and we’re privileged to have been part of something where you can say ‘no one else has done it’.”
‘Golden Spider Silk’ is on display at the V&A Museum in London until June 5th, 2012 -  admission is free.

For more information, please visit: www.vam.ac.uk/content/articles/g/golden-spider-silk/

A Parallel World - Maximilian Büsser & Friends

El TDK TB150U permite grabar y reproducir Blu-ray en cualquier sitio

 

TDK ha presentado su nuevo lector y grabador externo de Blu-ray, el TDK TB150U. Se trata de un dispositivo portátil compacto que permite la grabación de todo tipo de contenidos y datos en formato Blu-ray, DVD y CD a alta velocidad. El dispositivo destaca por su diseño extraplano, que facilita su movilidad.

Desde TDK definen el TB150U como "un dispositivo increíblemente compacto y extraplano". Con un peso de 223 gramos y unas dimensiones de 154 milímetros por 141 por 20, el grabador está diseñado para facilitar su transporte y adaptarse a todos los espacios. A estas características se unen sus posibilidades técnicas, que prometen velocidad, portabilidad y seguridad.

Este grabador/reproductor es capaz de realizar grabaciones de grandes volúmenes de información a una velocidad Blu-ray 6x. Se caracteriza por permitir la grabación de todo tipo de contenidos y datos en discos Blu-ray, DVD o CD, además de discos HD y permite la transferencia de archivos procedentes de discos duros.

El diseño del TDK TB150U está pensado para que los usuarios puedan llevárselo allí donde vayan y para ello permite su alimentación mediante el conector USB que incorpora. Según TDK esta opción está pensada para hacer frente a contratiempos cuando no se dispone de un adaptador externo de corriente.

Desde la compañía también han destacado que el TDK TB150U incorpora un sistema de protección antisaturación de la memoria Buffer. A su vez, este reproductor/grabador portátil incorpora un software denominado Suite CyberLink BD, que proporciona herramientas para editar los contenidos, escribir datos y etiquetar discos, entre otras opciones.

El TDK TB150U permite grabar y reproducir Blu-ray en cualquier sitio

La violenta historia de la Luna, en vídeo

De Jose Manuel Nieves (el 15/03/2012 a las 01:05:28, en Ciencia)

Para celebrar sus primeros 1.000 días en órbita lunar, que se cumplen el próximo 19 de marzo, el equipo de científicos del centro Espacial Goddard, de la NASA, que opera la sonda LRO (Lunar Reconnaisance Orbiter), acaba de publicar dos vídeos fascinantes sobre la historia de nuestro satélite.

El primero, titulado "Evolución de la Luna", (sobre estas líneas), muestra en tan solo 2,5 minutos cómo nuestro satélite ha adquirido, tras formarse hace 4.500 millones de años, su aspecto actual. El segundo, que se puede encontrar aquí, es un recorrido comentado (en inglés) por los lugares y paisajes lunares más destacados e impactantes.

La Luna, por supuesto, no fue siempre tal y como la podemos ver ahora. Nació como una gigantesca bola de magma que se formó a partir de los restos de la titánica colisión de un objeto del tamaño de Marte contra la Tierra, hace cerca de 4.500 millones de años.

Cuando el magma se enfrió, se formó la corteza lunar. Sin embargo, otro objeto de gran tamaño impactó contra el polo sur de la Luna, hace unos 4.300 millones de años, formando la cuenca Aitken, una enorme depresión de unos 12 km. de profundidad y más de 2.500 k

m. de diámetro y que es una de las dos mayores huellas de impacto de todo el Sistema Solar.
Pero esa tremenda colisión no fue la única, sino que marcó el principio de una larga serie de violentos impactos que fueron modelando algunos de los aspectos más característicos de nuestro satélite. Con la corteza recién formada y el interior aún muy caliente, la lluvia de meteoritos resquebrajó, hasta hace unos 1.000 millones de años, la delicada superficie lunar, de modo que el magma se fue colando por las grietas y permaneció, como si de un gran mar de lava se tratara, recubriendo durante millones de años una buena parte de la superficie.

Al enfriarse, formó algunos de los "mares" que hoy aparecen como enormes manchas oscuras. De este periodo son los impactos que produjeron algunos de los cráteres más emblemáticos de la Luna como Tycho, Copernico o Aristarco.

Miles de impactos menores terminaron de dar a nuestro satélite su aspecto actual. La Luna que hoy podemos contemplar en el cielo es, pues, el resultado de miles de millones de años de una actividad inimaginablemente violenta.

http://www.abc.es/blogs/nieves/public/post/la-violenta-historia-de-la-luna-en-video-11704.asp

El deshielo en Groenlandia ha elevado el mar 7 centímetros

 

Los satélites del Experimento de Recuperación Gravitatoria y Clima (GRACE, por sus siglas en inglés) han conseguido medir con precisión desde el espacio el derretimiento de los glaciares de Groenlandia, según los datos revelados este viernes por el Centro de Investigación Alemán de Geociencias (GFZ), justo cuando se celebra el décimo aniversario de estos satélites gemelos.

Este sábado, 17 de marzo de 2012, los dos satélites gemelos GRACE cumplieron diez años en órbita. Los científicos los llaman "Tom y Jerry", porque se persiguen el uno al otro, trazando, exactamente, la misma órbita alrededor de la tierra.
Desde su lanzamiento, desde el cosmódromo ruso de Plesetsk, los dos satélites han dado la vuelta a la Tierra más de 55.000 veces, en una órbita casi polar entre los 450 y 500 kilómetros de altitud. GRACE es un proyecto conjunto de la agencia espacial de los EE.UU., la NASA, y el Centro Aeroespacial Alemán. El investigador principal de la misión es el profesor Byron Tapley, de la Universidad de Texas; y el co-investigador principal es el doctor Frank Flechtner, del Centro de Investigación Alemán de Geociencias GFZ.

El escudo de hielo de Groenlandia tuvo que hacer frente a una pérdida de 240 gigatoneladas de masa entre 2002 y 2011; lo cual se correspondió con un aumento del nivel del mar de alrededor de 0,7 mm por año, es decir 7 centímetros en el conjunto del periodo. Estos datos se conocen gracias a las mediciones de alta precisión de la misión GRACE, cuyos registros resultaron en una imagen exacta, sin igual hasta la fecha, de la gravedad de la Tierra.

Una de las leyes de Newton establece que la gravedad de un objeto depende directamente de su masa: "cuando cambió la masa de hielo de Groenlandia, lo mismo ocurrió con la gravedad", explica el doctor Frank Flechtner, del Centro de Investigación Alemán de Geociencias GFZ, quien explica que "las mediciones sobre la gravedad, realizadas por GRACE, nos dan información sobre los cambios en la masa, incluyendo los relacionados con el clima".

Por otro lado, la distribución desigual de la masa en el planeta, causa --debido a la variabilidad resultante de la gravedad-- que la Tierra posea una forma irregular, que se aparta significativamente de la esfericidad. Conocido como 'patata de la gravedad de Postdam', el geoide ha alcanzado notoriedad mundial. Sin embargo, esta forma de patata se encuentra sometida, igualmente, a cambios temporales.

Durante la última Edad de Hielo, una capa de hielo de kilómetros de espesor cubría América del Norte y Escandinavia; desde que este hielo se derritió, la corteza, ahora liberada de su carga, sigue en aumento hasta nuestros días, lo que ha causado que el flujo de materiales en el interior de la Tierra, en el manto, tenga que reponerse. Con GRACE, pudo detectarse, por primera vez, este ajuste isostático glacial, como un cambio en la altura del geoide: así, la Edad de Hielo sigue teniendo efecto en el planeta, lo cual es especialmente evidente en América del Norte y Escandinavia.

El principal objetivo científico de la misión de GRACE consistía en medir el campo gravitatorio de la Tierra, y sus cambios con el tiempo a escala mundial, con una precisión sin precedentes. Si la Tierra fuera una esfera homogénea, los dos satélites en órbita realizarían órbitas elípticas exactas, alrededor de ésta; sin embargo, la distribución desigual de la masa ocasiona perturbaciones en la trayectoria.

"El análisis de los satélites nos permite obtener la estructura irregular de la gravedad de la Tierra", explica Frank Flechtner, "sin embargo, esto requiere que las órbitas de los satélites sean medidas con alta precisión; cada uno de los dos satélites GRACE está, por lo tanto, equipado con un receptor GPS para el posicionamiento, un acelerómetro para corregir fuerzas perturbadoras -ocasionadas por la atmósfera residual y la radiación solar- y dos rastreadores para determinar la posición de los satélites en el espacio".

Sin embargo, según los científicos, el núcleo del sistema es el mecanismo de medición, desarrollado por la NASA, que permite la medición continua de la separación entre los dos satélites: con una precisión de una décima parte del grosor de un cabello.
Conociendo la distancia variante entre los dos satélites, los científicos del GFZ han podido determinar el campo gravitatorio de la Tierra. Aproximadamente, cada 30 días, los satélites recogen suficientes datos para elaborar un mapa global completo. Este registro mensual de la gravedad es, por lo menos, 100 veces más preciso que cualquier modelo anterior.

"Muchos procesos en el clima de nuestro planeta están acompañados de grandes redistribuciones de masas de agua, que se hacen visibles en el campo de gravedad", añade Flechtner; esto ha permitido, como el nombre de la misión indica, la primera observación y análisis de numerosos procesos relacionados con el clima a nivel mundial.

En particular, es importante mencionar el estudio de balance de masa en el contenido de agua continental, la cuantificación del aumento o disminución de las masas de hielo y nieve en las zonas de glaciares polares, la observación de corrientes superficiales y profundas, o los cambios terrestres después de los grandes terremotos -como el de Sumatra-Andaman (2004), Chile (2010) y Fukushima (2011).

La teoría de la 'patata de la gravedad de Postdam', desarrollada originalmente en 1995, es ahora mucho más precisa, gracias a GRACE. Esto es importante para, por ejemplo, mejorar las trayectorias de los satélites geodésicos, y derivar precisos sistemas de referencia global de ellos -un requisito previo para la combinación y evaluación de diversos sistemas de sensores globales, tales como el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) o el Satellite Laser Ranging (SLR).

Otro de los objetivos científicos de la misión GRACE ha sido derivar, diariamente, alrededor de 150 perfiles de temperatura vertical distribuida y vapor de agua, a partir de datos GPS. Estos datos llegan al GFZ a través de su propia estación de recepción en Ny *lesund, en Spitsbergen (Noruega), y se entregan a los centros meteorológicos mundiales durante las 2 primeras horas de ser recibidos, con el fin de mejorar los pronósticos meteorológicos a nivel mundial. Además, estos registros se utilizan para el estudio de los cambios climáticos inducidos por la atmósfera terrestre.

El deshielo en Groenlandia ha elevado el mar 7 centímetros

Delfines: ¿Cómo se dicen 'si quiero' los delfines?

 

Los especialistas en vida marina de los delfinarios nos explican cómo viven el amor los delfines. Estos animales marinos transmiten un mensaje de amor universal, no esperan recompensa a cambio.

A punto de llegar San Valentín, momento en el que los corazones nos abordan, los expertos en estos mamíferos de los parques Palmitos Park y Aqualand Costa Adeje nos cuentan cómo estos animales no son ajenos a esta fecha tan especial del calendario. Si la mayoría de las personas esperan un año para profesar el amor a su pareja, los cetáceos de los delfinarios de estos parques se caracterizan por vivir en un delfinario donde los gestos de cariño y amor son constantes.

Estos simpáticos animales son muy queridos y respetados por todos los amantes de la naturaleza. Los delfines están entre las especies más inteligentes que habitan el planeta y mantienen una estrecha relación tanto entre ellos como con sus cuidadores, con los que pasan largas jornadas y llegan a conectar de una manera muy especial. Son un ejemplo de inteligencia, habilidad y cariño, sobre todo, en la relación que mantienen entre ellos mismos, donde se aprecia su verdadera capacidad de amar.

Cómo embelesan los machos a las hembras

Ya en 2005, se descubrieron en Australia los delfines del Indo-Pacífico que enseñaban a sus crías a usar las herramientas, cubriendo sus hocicos con esponjas para protegerlos mientras se alimentan. Un gesto de amor. Otro detalle de cómo se quieren los delfines es la entrega de regalos y ofrendas que entregan los delfines macho del Amazonas. Éstos transportan hierbas y otros objetos para impresionar a las hembras, un hábito que sugiere que existe una cultura similar a la humana en estos animales.

Desde Palmitos Park, el único delfinario de Gran Canaria apuntan que los delfines tienen gran inteligencia y la empatía que mantienen con el ser humano atraen la atención de pequeños y mayores. Pep Lara, director técnico del delfinario de Palmitos Park, señala que “tenemos mucho que aprender de los delfines, ya que en sus gestos y actitudes siempre hay un mensaje de fondo, el del amor universal”. “Lo que nos enseñan los delfines es simplemente la alegría de jugar por verse luego recompensado con el afecto de su cuidador, figura que se convierte, en la mayoría de los casos, en un amigo. La nobleza, cariño y sentimiento que transmiten estos cetáceos es asombrosa”, concluye Lara desde Gran Canaria. Sin duda, los delfines de los parques del Grupo Aspro en las islas Canarias son unos animales que representan y exteriorizan el amor, una actitud que cautiva a todas las personas que visitan el parque.

José Luis Barbero, director técnico del delfinario de Aqualand Costa Adeje, ubicado en Tenerife, asegura que “tenemos un total de diez delfines conviviendo las 24 horas del día en nuestras instalaciones. Ha pasado ya casi un año desde la remodelación del delfinario y el equipo de profesionales que trabajan en él aún se maravilla de ver a nuestros delfines contentos y felices a cada momento”. Los diez delfines han demostrado una completa afinidad entre ellos. Según José Luis Barbero, “estos animales conviven en una armonía con sus semejantes y con sus cuidadores, demostrando una gran capacidad para vivir en sociedad, trabajar en equipo y proteger a sus seres queridos”.

Animales marinos: Delfines: ¿Cómo se dicen 'si quiero' los delfines?

Logran por primera vez enviar un mensaje en un haz de neutrinos

De Jose Manuel Nieves (el 15/03/2012 a las 02:19:21, en Ciencia)

Detector MINERvA
Un grupo de investigadores de las Universidades de Rochester y Carolina del Norte ha conseguido, por primera vez, enviar un mensaje utilizando un haz de neutrinos, diminutas partículas prácticamente sin masa y que recorren el Universo a la velocidad de la luz. El mensaje fue enviado a través de 240 metros de sólida roca. Cuando llegó al otro lado, los científicos pudieron leerlo perfectamente. El texto decía, sencillamente "Neutrino". El experimento, que se publicará en la revista Modern Physics Letters A, abre la posibilidad a nuevos sistemas de comunicaciones en el que no serían necesarios cables ni satélites.

"Utilizando neutrinos - afirma Dan Stancil, de la Universidad de Carolina del Norte y autor principal del estudio - será posible la comunicación entre dos puntos cualquiera de la Tierra sin necesidad de utilizar cables ni satélites. Los sistemas de comunicación por neutrinos son mucho más complejos que los actuales, pero pueden tener importantes usos estratégicos".

Son muchos los que hasta ahora habían teorizado soble la posibilidad de utilizar neutrinos en las comunicaciones. Y ello a causa de una de sus principales propiedades: su capacidad de pasar a través de prácticamente todo lo que encuentran a su paso. En efecto, su masa es tan escasa que apenas interactúan con el resto de la materia. Billones de neutrinos procedentes del Sol pasan cada segundo a través de cada centímetro de la Tierra, atravesando el planeta limpiamente, como si fuera vacío.

Si la tecnología probada por Stancil y sus colegas pudiera instalarse, por ejemplo, en un submarino, éste podría comunicarse sin problema a grandes distancias enviando mensajes a través del agua. Algo que resulta dificil, a menudo imposible, con la tecnología actual. La técnica también sería de extremada utilidad para comunicarse con alguien que estuviera en las antípodas, enviándole el mensaje directamente a través de la Tierra y sin necesidad de rebotar la señal en un sistema de satélites o de enviarla por cable. Incluso si nuestro interlocutor estuviera en la cara oculta de la Luna, o de otro planeta lejano, la comunicación sería posible sin problemas ni impedimentos.

"Por supuesto -afirma Kevin McFarland, otro de los investigadores del experimento - con nuestra actual tecnología se necesita una enorme cantidad de equipos de última generación para transmitir un mensaje usando neutrinos, por lo que hoy por hoy no resulta práctico. Pero el primer paso hacia lo que un día podría ser el uso de neutrinos para las comunicaciones en un sistema práctico es precisamente demostrar que eso es posible con la tecnología actual".

El equipo realizó su histórica prueba en el Fermilab ( Fermi National Accelerator Lab), en las afueras de Chicago. Y utilizó para ello dos elementos de crucial importancia. El primero fue uno de los aceleradores de partículas más potentes del mundo, capaz de crear haces de neutrinos de alta densidad a base de acelerar protones alrededor de un anillo de más de tres km. de circunferencia y hacerlos chocar después contra un bloque de carbono. El segundo fue un enorme detector, de cinco toneladas de peso, llamado MINERvA e instalado en una cueva a más de cien metros de profundidad. Un despliegue de medios que da una ligera idea de lo lejos que está esta tecnología de ser utilizable a gran escala.

La prueba de comunicación se realizó durante un periodo de dos horas, durante las que el acelerador fue llevado hasta la mitad de su potencia mientras que el detector recogía datos al mismo tiempo en que se enviaba el mensaje. En la actualidad, la mayor parte de las comunicaciones se basan en el envío y la recepción de ondas electromagnéticas.

Es así como las radios, los móviles o los televisores pueden funcionar. Pero las ondas electromagnéticas no atraviesan con facilidad los obstáculos. Montañas y currsos de agua los bloquean, igual que muchos otros elementos sólidos o líquidos. Los neutrinos, sin embargo, pasan sin problema a través de planetas enteros sin ser interferidos ni siquiera por uno de sus átomos.
Y dado que, además de no tener prácticamente masa alguna, tampoco tienen carga eléctrica, los neutrinos no están sujetos a alteraciones magnéticas de ninguna clase y no son alterados por la fuerza de la gravedad. Es decir, que se mueven libremente en cualquier clase de ambiente y condición.

El mensaje que los científicos enviaron usando el haz de neutrinos fue traducido, primero, a código binario. O, dicho de otro modo, la palabra "neutrino" (que fue el mensaje enviado) se representó con una serie de "1" y "0" en los que "1" correspondía al envío de grupos de neutrinos y "0" a la ausencia de envío de grupos de neutrinos.

Los neutrinos, además, fueron "disparados" en grandes grupos ya que debido a su naturaleza evasiva, incluso el enorme detector MINERvA sólo lograba detectar una sola de estas partículas por cada diez billones de neutrinos "disparados". Cada vez que se producía una detección, un ordenador instalado en el lado receptor del mensaje traducía de nuevo el código binario al inglés. El resultado fue la correcta recepción de la palabra "neutrino".

http://www.abc.es/blogs/nieves/public/post/logran-por-primera-vez-enviar-un-mensaje-en-un-haz-de-neutrinos-11705.asp

Button conquista Melbourne y Alonso acaba quinto

 

Foto: REUTERS. MELBOURNE (AUSTRALIA), 18 Mar. (EUROPA PRESS) -

   El piloto británico Jenson Button (McLaren-Mercedes) se ha convertido en el primer líder del Mundial de Fórmula tras alargar su tradición victoriosa en el Gran Premio de Australia, con tres triunfos en los últimos cuatro años, en esta ocasión por delante de Sebastian Vettel (Red Bull), mientras que Fernando Alonso (Ferrari) ha remontado de la duodécima a la quinta posición final.

   Button logró con todo merecimiento la decimotercera victoria de su carrera en la Fórmula 1 y rompió la hegemonía en la clasificación general de Vettel, que no ocupa el liderato por primera vez desde el final de 2010. Para lograrlo, el británico, que partía segundo, realizó una salida perfecta para superar a su compañero de equipo Lewis Hamilton, que cerró el podio.

   Tras protagonizar una gran sesión de calificación, Hamilton bajó su rendimiento en la carrera y tuvo que ceder la segunda plaza a Vettel, que mostró galones de bicampeón mundial para remontar desde la sexta posición en la que partía. La cuarta posición fue para su compañero Mark Webber, el mejor resultado histórico ante su afición en el undécimo intento de su carrera por dar una alegría a la hinchada 'aussie'.

   La quinta plaza fue para Fernando Alonso, que logró exprimir al máximo su Ferrari para no salir muy penalizado de la primera carrera del año. El español, condenado por su salida de pista en la calificación, partía duodécimo, pero realizó una de sus recurrentes salidas meteórica para situarse octavo.

   Animado por su buen inicio, Alonso siguió adelantando monoplazas hasta colocarse cuarto por detrás de Vettel, pero la aparición del coche de seguridad, debido a un problema de Vitaly Petrov (Caterham), abortó su escalada, ya que coincidió con su entrada en 'boxes'. El resto de su carrera estuvo marcado por el duelo con Pastor Maldonado (Williams), hasta que el venezolano se salió de pista en la última vuelta cuando marchaba por detrás del asturiano.  

   De esta forma, Alonso se despide de la primera carrera del año con un buen sabor de boca, ya que había avisado de que su Ferrari no estaba en condiciones de luchar por la victoria y la calificación había oscurecido aún más sus expectativas, pero finalmente suma diez puntos. Mucho peor es el panorama de su compañero Felipe Massa, que salía decimosexto y abandonó a doce vueltas del final.

   La primera prueba del curso dejó además el gran rendimiento de Kimi Raikkonen (Lotus) en su vuelta al 'gran circo' tras dos años apartado. El finlandés, uno de los seis campeones mundiales que compiten este año, remontó once puestos y logró sumar puntos con su séptima posición en meta. Rendimiento opuesto de su compañero Roamin Grosjean, que sorprendió con su tercero en la calificación y que tuvo que retirarse nada más iniciarse la prueba.

   Sorprendente fue también el rendimiento de Sauber, que logró colocar en los puntos a Kamui Kobayashi -sexto- y Sergio Pérez -octavo-, mientras que en el apartado negativo figura la escudería Mercedes, que había exhibido un salto de calidad en estos primeros compases de la temporada no confirmado a la hora de la verdad. Michael Schumacher, que salía cuarto, se fue a la hierba en la vuelta 10 y tuvo que abandonar, mientras que Nico Rosberg solo pudo ser duodécimo.

Button conquista Melbourne y Alonso acaba quinto

Una orquesta de robots voladores

De Jose Manuel Nieves (el 02/03/2012 a las 23:52:39, en Ciencia)
Vuelan en cualquier dirección, pero no solo eso. Se coordinan entre sí como una bandada de aves o un banco de peces... pero no solo eso. Pueden dibujar en el aire figuras bi y tridimensionales, pero tampoco es eso todo... Los cuadricópteros de Vijay Kumar, de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Penn University pueden funcionar, y funcionan, como una orquesta aérea perfectamente coordinada. Vean los vídeos e imaginen lo que podría hacer (para bien y para mal) todo un ejército de estos pequeños y superprecisos robots.

Mejorando lo presente, la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Penn University (en Pennsylvania, EE.UU), puede considerarse como uno de los mejores, si no el mejor, instituto de investigación robótica del mundo. De hecho, muchas de las aplicaciones más innovadoras en este campo proceden de uno de sus laboratorios, el General Robotics, Automation, Sensing and Perception (GRASP) Lab. Pero lo que hicieron el pasado miércoles, 29 de febrero, se sale de lo corriente. Incluso para ellos.
Ese día, y en el transcurso de la conferencia especializada TED2012, un encuentro internacional donde poner en común las últimas ideas sobre robótica y tecnología, Vijay Kumar, miembro del citado GRASP, presentó uno de sus proyectos más innovadores. Y mostró un vídeo (sobre estas líneas), que había colgado el día anterior en Youtube y que, a la hora de escribir estas líneas  (las 8 de la tarde del viernes, 2 de marzo), ya había cosechado la friolera de 847.258 visitas.
Y no es para menos. En él, una cuadrilla completa de los cuadricópteros de Kumar hacía algo absolutamente novedoso y sorprendente: interpretar, a modo de orquesta voladora, el tema de la película de James Bond.
Kumar, junto con otros miembros del GRASP (Daniel Melligner y Alex Kushleyev), lleva años ayudando a científicos e ingenieros a crear robots más inteligentes, rápidos y flexibles, capaces de imitar el comportamiento de una bandada de aves, de un banco de peces o de una nube de insectos.
Lo cual significa que todos deben moverse al unísono, cruzando sus trayectorias una y mil veces y sin chocar o interrumpir los unos las tareas de los demás. Una capacidad, evidentemente, que resulta crítica si lo que se pretende es crear equipos robóticos que puedan trabajar juntos en tareas complejas, como construir estructuras, montar otras máquinas o, por qué no, interpretar piezas musicales.
En su demostración, el "escenario" fue una habitación del laboratorio repleta de cámaras y luces infrarrojas. También había focos apuntando a los "artistas" lo que, vanidades aparte, permitía a las cámaras conocer su posición exacta en cada momento y enviar, por vía inalámbrica, las órdenes oportunas a cada uno de los miembros de la "orquesta".
Kumar y su equipo asignaron a cada robot una serie de coordenadas en un espacio tridimensional (la habitación). Y los programaron para que alcanzaran cada uno de esos puntos en un momento exacto. En este caso, los tempos y las coordenadas formaban notas en un teclado y sobre las cuerdas de una guitarra. Y todo, por supuesto, en perfecta coordinación.
Ni que decir tiene que la "actuación" de los cuadricópteros cautivó a los presentes, entre los que se encontraban algunos de los nombres más destacados de la robótica mundial. Y también a los usuarios de Youtube, aunque esta no ha sido la primera vez. Otro vídeo de los cuadricópteros (debajo), colgado a finales de enero, lleva ya más de 5.600.000 reproducciones.

http://www.abc.es/blogs/nieves/public/post/una-orquesta-de-robots-voladores-11550.asp

Llega la cámara de 36 megapíxeles

 

Nikon ha presentado la nueva y esperadísima D800. Esta nueva cámara réflex de Nikon llega con una sensibilidad ISO de entre 100 y 6.400 sin forzado, un procesador Expeed 3 de gran rapidez y, sobre todas las cosas, un sensor CMOS de 36,6 megapíxeles que hará las delicias de aquellos amantes de la calidad en grandes formatos. Eso sí, su precio se espera que alcance los 3.000 euros.

Lo prohibitivo de su precio hace que solo aquellos con una economía más que saneada se lo puedan permitir, pero no solo esto, sino que quienes quieran aprovechar a fondo esta nueva máquina deberán conocer también sus características. Un nuevo sistema de filtro que “elimina” el de paso bajo permite una mejor definición de imagen, aunque el fotógrafo debe tener cuidado a la hora de elegir velocidad y obturación. Igualmente, a nivel de ISO, la cámara oscila entre 100 y 6.400 lo que permite llegar, en equivalente a amplitudes de entre 50 y 25.600.

La nueva joya de Nikon disponte también de un sistema de autofoco con 51 puntos pudiendo regularse a 9 o 21 según la necesidad y una tecnología de disparo continuo de cuatro fotogramas por segundo o cinco fotogramas por segundo en los modos de recorte DX/1 y 2 aumentos.

Como no podía ser de otro modo la cámara también permite grabar vídeo. Y además, de los buenos. Con una definición de 1080p y 30 fotogramas por segundo no tiene nada que envidiar a algunas cámaras de vídeo del mercado actual.

A nivel de transferencia de datos la cámara va también más que sobrada. Incorpora un puerto USB 3.0 y un puerto HDMI además de ranuras para tarjetas CompactFlash y SDXC.

Eso sí, todo ello a un precio que solo algunos podrán permitirse. ¿Contraatacará Canon con un nuevo modelo más potente que compita con la nueva Nikon D800? De momento parece que la marca japonesa no ha movido ficha.

Novedades 2012: Llega la cámara de 36 megapíxeles

Viñeta de El Roto

 

Las Viñetas de EL PAÍS