Dos aficionados lanzan al espacio desde Dinamarca el primer cohete artesanal

 

¿Quién necesita a la NASA? No Peter Madsen y Kristian von Bengtson, dos daneses que han decidido, simplemente, viajar al espacio exterior por su cuenta y en su propia nave. El primer paso de gigante lo han dado este viernes tras lanzar con éxito el cohete no tripulado 'Heat 1X/Tycho Brahe' desde una plataforma marina situada en aguas de la isla de Bornholm. Un hito histórico nunca antes conseguido por una nave espacial privada. Como estaba previsto, el cohete cayó al mar minutos después del despegue.

Foto: Per Frost/ing.dk.

 

Se trataba del segundo intento de 'Copenhagen Suborbitals', que es el nombre de la sociedad fundada para el proyecto, después del fiasco del pasado septiembre, cuando un fallo técnico impidió que se encendiese el motor. En esta ocasión les acompañó la suerte. Madsen, Von Bengston y sus 40 ayudantes necesitaban un día soleado y lo tuvieron.

"Que haga buen tiempo es crucial", explicó Von Bengtson antes del lanzamiento. "Las olas no pueden ser muy altas, no más de medio metro; el viento debe permanecer por debajo de los 5 metros por segundo; y el cielo no debe estar demasiado nublado para que podamos seguir visualmente al cohete. Y con lluvia es absolutamente imposible por el riesgo de que entre agua en el depósito de combustible".

Permiso de la Armada danesa

La Armada danesa les había concedido permiso para utilizar la zona en que se instaló la plataforma marina, pero sólo hasta el 5 de junio debido a que después de esa fecha la OTAN tiene programado realizar allí maniobras navales. De ahí la importancia del factor meteorológico. No podían esperar indefinidamente a que se diesen las condiciones idóneas. Y puede que, en Dinamarca, Bornholm sea conocida como 'la isla del sol', pero por estas latitudes eso no supone ninguna garantía. Más sol que en Galicia desde luego no hace.

El artefacto construido por Madsen y Von Bengston, de nueve metros de longitud, consta del cohete 'Heat 1X' y de la nave 'Tycho Brahe', así bautizada en honor al célebre astrónomo danés del siglo XVI. Alcanza una velocidad máxima de 2.000 kilómetros por hora y pasa de 0 a 100 km. en 0,8 segundos. El cohete está preparado para alcanzar una altura de hasta 15 o 16 kilómetros. Elemento clave en toda la operación fue un secador de pelo que costó poco más de 10 euros y cuya misión era evitar que una serie de válvulas se congelasen durante el lanzamiento.

'La nave espacial más simple'

"Es sin duda la nave espacial más simple jamás fabricada", apuntó Von Bengtson. "Hemos utilizado los materiales más simples que pudimos encontrar. Lo realmente excitante es saber si con tu cabeza, tus manos y una calculadora puedes construir una nave espacial que pueda utilizarse para vuelos tripulados y, al mismo, divertirte con ello".

El objetivo de 'Copenhagen Suborbitals' es llevar a cabo un viaje tripulado al espacio (una órbita alrededor de la Tierra) en un plazo máximo de 10 años, con lo que Dinamarca se convertiría en el cuarto país en lograrlo, después de la URSS, EEUU y China.

Los artífices de la hazaña, en cualquier caso, no son un par de chiflados. Von Bengtson es un arquitecto especializado en habitáculos para naves espaciales que ha colaborado con la NASA, y Madsen es un inventor autodidacta que cuenta en su haber con la construcción del mayor submarino artesanal que existe, un monstruo de 40 toneladas que participó en el traslado del cohete desde Copenhague a Bornholm, una verdadera odisea de más de 20 horas en medio de un fuerte oleaje que causó más problemas que el lanzamiento en sí.

Dos aficionados lanzan al espacio desde Dinamarca el primer cohete artesanal | Ciencia | elmundo.es

Los servidores del gobierno Iraní, último objetivo del grupo Anonymous

 

El grupo Anonymous ha atacado los servidores deo gobierno de Irán y se ha hecho con más de 10.000 correos del Ministerio de Asuntos Exteriores.

Según asegura The Next Web, la página web del Ministerio está caída, y los servidores están bajo control del grupo de 'hackers'.

Un miembro del grupo ha confirmado la autoría del ataque, que se ha hecho con un archivo de correos electrónicos que incluyen aprobaciones y rechazos de visados entre otras peticiones y correspondencia.

Anonymous justifica el ataque como una medida por el cercano aniversario de las elecciones iraníes, que estuvieron rodeadas de una gran polémica. "Está cerca el aniversario de la elección. Teníamos que hacer algo", dijo el miembro de la organización a esta web.

Además, se anunció un ataque sin previo aviso de denegación de servicio DDoS para el día del aniversario.

Los servidores del gobierno Iraní, último objetivo del grupo Anonymous | Navegante | elmundo.es

Democracia Real YA

Empieza la caza del "Universo invisible"

de El Blog - Tecnología y Comunicaciones - Jose Manuel Nieves

Hace apenas unas horas, el transbordador espacial Endeavour se acoplaba a la Estación Espacial Internacional (ISS) para realizar su última misión: entregar a los astronautas el detector AMS. Hoy mismo, el sofisticado instrumento de dos toneladas de peso será instalado en el exterior de la estación. El Espectrómetro Magnético Alpha revolucionará lo que sabemos sobre el "universo invisible", el que está hecho de rayos cósmicos y otros fenómenos que no se pueden percibir a simple vista, de la misma forma en que el Hubble ha cambiado nuestra percepción e ideas sobre el Universo que podemos ver.

El detector, afirma Bob Hart, uno de sus responsables, "mirará al Universo desde una perspectiva diferente", algo que excita la imaginación de los científicos. El AMS, que pesa dos toneladas, está formado por un anillo de potentes imanes y detectores ultrasensibles diseñados para rastrear, aunque no capturar, rayos cósmicos. El sofisticado instrumento será instalado hoy en el exterior de la ISS y será operado desde la Tierra, de modo que no requerirá atención alguna por parte de los astronautas.

El AMS registrará el rastro de los rayos cósmicos a medida que pasen a través de él, descubriendo una clase de Universo al que hasta ahora habíamos tenido un acceso muy limitado. Un Universo hecho de antimateria y materia oscura.

La antimateria es, en realidad, exactamente igual que la materia que conocemos y de la que todos estamos hechos. La única diferencia estriba en su carga eléctrica, que es opuesta a la de la materia ordinaria. Por eso, cuando materia y antimateria entran en contacto, se aniquilan mutuamente en una explosión de energía. La teoría afirma que durante el Big Bang debió crearse igual cantidad de materia que de antimateria, pero por mucho que miremos a nuestro alrededor, no somos capaces de detectarla. A nuestros ojos, pues, sólo existe la materia ordinaria.

¿Dónde está la antimateria que falta? Los investigadores llevan décadas intentando, sin éxito, responder a esta pregunta. Es posible, dicen algunos, que en el origen del Universo hubiera "un poco más" de materia que de antimateria, que ambas se aniquilaran y que todo lo que podemos ver hoy sea ese pequeño exceso de materia original.

Otros, por el contrario, piensan que la antimateria está aún allí fuera, en alguna parte, sólo que nuestros instrumentos no han sido capaces de detectarla. Para ellos, podría haber galaxias enteras hechas de antimateria sin que nos hayamos dado cuenta de ello. ¿Quién tiene razón? Puede que el AMS encuentre, por fin, la respuesta.

Y luego está la cuestión de la materia y la energía oscuras, ese "otro tipo" de materia y de energía de los que apenas sabemos nada y que, esas sí, son completamente diferentes a la materia ordinaria que podemos ver. La materia y la energía oscuras suponen, juntas, el 96% de la masa total del Universo. Sólo el 4% que conocemos está hecho de materia ordinaria, la que forma todos los planetas, estrellas y galaxias que podemos ver.

Los investigadores intentan reproducir en laboratorios terrestres las condiciones del Big Bang para encontrar respuestas. Sin embargo, y a pesar de que los grandes aceleradores son capaces de generar potentes haces de partículas viajando casi a la velocidad de la luz y hacerlos colisionar para estudiar lo que sucede, esos grandes instrumentos apenas si alcanzan una fracción (millones de veces menos) de la energía que producen los rayos cósmicos en el espacio.

Para Sam Ting, que obtuvo el Nobel de Física en 1974, "no importa lo grande que sea el acelerador que se construya, nunca será capaz de competir con el espacio". Para hacernos una idea, la energía de cada partícula individual generada en el LHC, el Gan Colisionador de Hadrones de Ginebra equivaldría, según los físicos, a la de un mosquito en movimiento. Pero una sola partícula de un rayo cósmico puede llegar a tener la fuerza de una pelota de béisbol a plena velocidad. Ahora, el AMS podrá estudiar la materia a esas energías imposibles de producir en la Tierra.

A modo de prueba y para comprobar su diseño, un primer prototipo del AMS fue lanzado en 1998 a bordo del Discovery. Apenas si estuvo un par de semanas en órbita, pero ninguno de sus resultados, que dieron lugar a cuatro artículos en publicaciones científicas, pueden ser explicados por medio de las teorías existentes.

Ahora, el AMS hará su trabajo durante mucho mas tiempo. De hecho, durará mientras dure la Estación Espacial Internacional. Y los científicos están más que seguros de que será capaz de arrancar algunos de los secretos mejor guardados del Universo.

de El Blog - Tecnología y Comunicaciones - Jose Manuel Nieves

La invasión de las arañas

de El Blog - Tecnología y Comunicaciones - Jose Manuel Nieves

El lugar es Pakistán, y la "culpa" de que esta impactante imagen sea posible es de las inundaciones sufridas por ese país, entre las mayores de todo el mundo. En efecto, las mismas aguas que han desestabilizado durante meses la vida de veinte millones de personas han afectado, también, a la población de arácnidos de la región.

Con más de una quinta parte del país literalmente bajo el agua, millones de arañas han encontrado su propia forma de sobrevivir: subir a los árboles para evitar ahogarse. Y dado que las aguas llevan ya seis meses cubriéndolo todo, esos refugios naturales han pasado de temporales a permanentes, y han empezado a convertirse en enormes y fantasmagóricos capullos de seda, hechos a base de las telas de un número incontable de arañas.

Un panorama extraño e inquietante que recuerda los paisajes alienígenas de más de una película de ciencia ficción. Toda la vegetación de esa desafortunada región, desde los arbustos a los árboles más altos, está sufriendo la misma suerte de los que vemos en la imagen, publicada por la revista Wired.

Sin embargo, y a pesar de las nefastas consecuencias para los árboles, este extraño fenómeno está teniendo por lo menos una consecuencia positiva. Expertos británicos del Departamento para el Desarrollo Internacional destinados en Pakistán han informado, en efecto, de que en las zonas donde las las arañas han subido a los árboles se ven muchos menos mosquitos portadores de malaria de los que serían de esperar en aguas estancadas.

No hay mal que por bien no venga...

de El Blog - Tecnología y Comunicaciones - Jose Manuel Nieves

Así aterrizará en Marte el "Curiosity"

de El Blog - Tecnología y Comunicaciones. Jose Manuel Nieves

El Jet Propulsion Lab acaba de hacer público este espectacular vídeo que muestra con todo detalle cómo será la llegada, en agosto de 2012, del nuevo vehículo robótico Curiosity a Marte. La misión utilizará un nuevo y complejo sistema de aterrizaje en el Planeta Rojo. A diferencia de expedidiones anteriores, el Curiosity será depositado suavemente sobre la superficie por un módulo auxiliar.

Las escenas marcianas que se muestran en el vídeo no son casuales, sino que han sido creadas a partir de los datos de la cámara HiRISE del satélite MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), que actualmente está en órbita alrededor de Marte y que ha fotografiado con todo detalle el lugar donde se posará el vehículo que continuará el extraordinario trabajo realizado por Spirit y Opportunity.

A la hora de hacer el vídeo, algunos de los instrumentos del nuevo rover no estaban aún completamente terminados, por lo que el modelo tuvo que construirse a partir de los primeros diseños, combinándolos con cientos de fotografías de las partes ya terminadas. Doug Ellison, que ha formado parte del equipo que ha realizado esta simulación informática, asegura que su equipo está trabajando ya en una versión más larga y completa del vídeo.

de El Blog - Tecnología y Comunicaciones. Jose Manuel Nieves

¿Cuánto consume el estado de reposo de los aparatos eléctricos?

Energía: ¿Cuánto consume el estado de reposo de los aparatos eléctricos?

Estos vampiritos eléctricos suponen el 20% del consumo de energía eléctrica.

Podemos vivir a oscuras, no encender ni una sola de las luces de la casa y la factura de la electricidad sigue llegando altísima a final de mes. ¿Por qué pasa esto? Pues bien, nuestros hogares están llenos de unos pequeños dispositivos eléctricos que se encargan de consumir la energía de nuestras casas sin que nos demos cuenta. Son aparatos que vienen con un sistema de stand by para poder encenderlos más rápido, o para que funcionen con mayor velocidad y que, aún estando apagados, consumen energía. Por ejemplo los televisores, los microondas, los cargadores de teléfonos, los reproductores de sonido y un largo y nutrido grupo de aparatos eléctricos que utilizamos en nuestro día a día, incluyendo cepillos de dientes eléctricos y despertadores.

Hay infinidad de estudios acerca de este tema y con cualquier cantidad de variables. Sin embargo, el más esclarecedor fue el estudio realizado por el gobierno de Australia, que analizaban la cantidad de equipos por hogar u oficina y su consumo en estado de reposo, y calcularon cuánto supondrá en la factura de la luz a final de mes. Para que te hagas una idea, el 20% de la energía eléctrica consumida en una casa se debe al estado de reposo de los televisores y los cargadores de teléfons móviles cuando éstos están apagados.

El estudio además informaba que, de no tomar medidas, esta cifra aumentaría en un 2,5% por año, dada la creciente dependencia de aparatos eléctricos. Esto representa un consumo altísimo, que no sólo se ve reflejado en el medio ambiente, sino también en nuestra factura de electricidad. Aportar un granito de arena para el mundo mejoré es sumamente sencillo.

Lo que tenemos que hacer es desconectar esos aparatos eléctricos cuando no los estés utilizando, por ejemplo cuando te vas de vacaciones o antes de irte a dormir. Además, a la hora de comprar artefactos es mejor adquirir los de bajo consumo, que suelen tener el mismo coste que los normales, pero consumen menos energía, algo que será muy útil para el mundo y para tu bolsillo.

Energía: ¿Cuánto consume el estado de reposo de los aparatos eléctricos?

Blue, by Ario Wibisono

 

1X - BLUE by Ario Wibisono

Este objeto "rozará" la Tierra el 8 de noviembre

de El Blog - Tecnología y Comunicaciones - Jose Manuel Nieves

Se le conoce como 2005 YU55. Se trata de un asteroide de unos 400 metros de diámetro y forma parte de la lista de objetos potencialmente peligrosos para la Tierra. El próximo 8 de noviembre pasará a algo más de 200.000 km. de nuestro planeta lo que, en términos astronómicos, equivale a una bala silbando en el oido.

Debido a su tamaño y a lo cerca que pasará de nosotros, numerosos observatorios de todo el mundo están ya poniendo a punto sus instrumentos para no perder detalle del "encuentro". Descubierto en el año 2005 por astrónomos de la Universidad de Arizona, se calcula que una roca de esas dimensiones pasa cerca de la Tierra una vez cada treinta años.

Para Don Yeomans, director del programa de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO) de la NASA, cuando pase se podrán obtener imágenes de radar a una resulución incluso mayor que la obtenida por las últimas misiones envidas a estudiar asteroides.

2005 Yu55 tiene una rotación muy lenta y forma parte de la lista de asteroides que, en algún momento del futuro, podrían terminar cayendo a la Tierra. "Ya estamos preparados para esta visita", asegura por su parte Lance Benner, científico del Jet Propulsion Laboratory y especialista en obtener imágenes de radar de objetos cercanos.

"Será el asteroide que haya pasado más cerca desde 1976", añade Benner. "Dicho lo cual, añadiré que nadie pudo ver a 2010 XC15 durante su acercamiento de aquél año,, a sólo la mitad de la distancia lunar". Un asteroide, por cierto, que no fue descubierto hasta 2010, cuatro años después de su "visita".

"Por eso -continúa Benner - la pasada de 2005 YU55 será la mejor y la más cercana de todas las observadas hasta ahora de objetos tan grandes, lo que representa una oportunidad única. Literalmente, podremos obtener imágenes de una resolución comparable o incluso mejor que la de muchas sondas".

A pesar de que en el futuro podría volverse peligroso, la cita del próximo 8 de noviembre no entraña peligro alguno para nuestro planeta. Un objeto de 400 metros como 2005 YU55 podría, en caso de impactar contra una gran ciudad, destruirla por completo y causar graves daños en varios centenares de km. a la redonda.

El Blog - Tecnología y Comunicaciones - Jose Manuel Nieves

Las gafas de sol que graban en vídeo

Novedades videocámaras: Las gafas de sol que graban en vídeo

Con el buen tiempo, llegan a España las nuevas gafas de sol para aventureros con la capacidad de grabar vídeo. Las gafas espía Hawkeye son una innovación tecnológica que funde forma y funcionalidad de una manera muy original: reproductor y grabador sin descuidar la utilidad de unas buenas gafas de sol.

El mundo de las videocámaras se revoluciona cada minuto. Ahora llega de la mano de Naical las nuevas gafas de sol ideales para grabar tus aventuras y viajes con sus 4 GB de memoria que pueden grabar hasta dos horas de vídeo con una resolución de 640×480 píxeles en formato AVI. 

Su ergonomía, y susprestaciones multimedia hacen de estas gafas un accesorio ideal para quienes practican deportes al aire libre. Son especialmente idóneas para aquellos aficionados a actividades como senderismo, media y alta montaña, trekking, footing, paracaidismo, alpinismo y similares, ya que con la capacidad de las gafas Hawkeye para grabar vídeo, es posible capturar imágenes de los itinerarios favoritos y momentos clave. 

También es posible grabar vídeos de recorridos virtuales desde la perspectiva visual de una persona, los cuales podrían ser usados para propósitos didácticos, expositivos, así como viajes, etc. Conservan prestaciones de modelos anteriores tales como cámara fotográfica digital y reproductor mp3 con auriculares integrados las propias patillas. Cuentan con una conexión USB 2.0 para transferir archivos desde y hacia el ordenador.  

Prestaciones de la videocámara para aventureros

Por si todas estas prestaciones fuese poco, la nueva videocámara para aventureros incluye un mando a distancia con el que se pueden controlar la reproducción de música y la captura de fotos y vídeo. Su batería de litio de larga duración soporta dos horas de vídeo.

Las gafas Hawkeye no serían tan útiles si no ofrecieran una verdadera protección contra el sol. Afortunadamente, sus lentes son polarizadas, ofreciendo protección contra rayos UV, evitando así daños en la vista ocasionados por la luz solar. Tienen un soporte articulado que permite levantarlas momentáneamente para una visión normal sin tener que quitarse las gafas, facilitando un uso mucho más cómodo en plena acción.

Se adapta perfectamente al contorno de la cara ofreciendo un ajuste seguro y firme, evitando así que se caigan repentinamente. Además son muy ligeras considerando la cantidad de funciones que ofrecen, y a un precio nada escandaloso, 164 euros, teniendo en cuenta que sus cristales son buenos y ofrecen un valor añadido.

Novedades videocámaras: Las gafas de sol que graban en vídeo