Carla Stehr, del Northwest Fisheries Science Center de la NOAA, en Seattle, microscopista y ahora artista, expuso en abril de 2009 sus fotografías, tomadas con un microscopio de barrido electrónico, durante la inauguración del Acuario de Seattle. En el evento principal fue mostrado este impresionante video.
El video ha sido producido por el NOAA Media Center y el Centro de Ciencias de la Pesca de Alaska (AFSC) en Seattle, WA. Para obtener más información, visita el sitio web de AFSC en http://www.afsc.noaa.gov/ y Northwest Fisheries Science Center en el sitio web de http://www.nwfsc.noaa.gov/
Noctiluca scintillans es un organismo unicelular acuático que forma parte del fitoplancton, lo que implica que se parece a las plantas. Pero en realidad, como ha perdido la capacidad de hacer la fotosíntesis y tiene dos flagelos, parece también un animal, por lo que los científicos finalmente lo han clasificado como protista.
Este microorganismo marino, que excepcionalmente puede verse en agua dulce, tiene dos características muy interesantes. Por un lado, y si se dan las condiciones adecuadas, se reproduce a gran velocidad en un proceso llamado “bloom” que puede apreciarse a simple vista ya que genera mareas rojas (no tóxicas). Por otro lado, debe su nombre Noctiluca ('luz nocturna') a su capacidad para producir bioluminiscencia si por la noche se agita el agua a su alrededor, emitiendo una luz verde azulada que ha sorprendido a muchos navegantes a lo largo de la historia. Scintillans, su epíteto específico, proviene del latín scintillāre que significa 'brillar, centellear'.
La BoA, abreviatura de Boston Arcology, es una mega estructura sostenible diseñada por Kevin Schopfer, quien también diseñó el sorprendente Nueva Orleans Arcology Hábitat (NOAH). La BoA albergará a 15.000 personas en hoteles, oficinas, espacios comerciales, museos, etc., e incluso un nuevo ayuntamiento. Construido bajo los estándares LEED, con proporciones de oro, este impresionante edificio serviría como una expansión de la ciudad sin afectar a lo que ya está construido actualmente
Hace apenas unas semanas, el Museo Americano de Historia Natural colgó en la red este espectacular vídeo, una reconstrucción informática que muestra un "viaje" desde la superficie de la Tierra hasta los límites del universo conocido. Y he de decir que es de los mejores, si no el mejor, de todos los que he visto sobre el tema. Por casualidad he vuelto a encontrármelo ahora, y esta vez no he podido resistirme a colgarlo en el Blog. Desde su publicación, casi dos millones de personas lo han visto ya en la web del museo, pero en España este excepcional trabajo sigue siendo prácticamente desconocido.
Lo que hace que este vídeo sea único y diferente a la mayoría de los que se han hecho hasta ahora es que todo lo que en él aparece está basado en datos reales. Es decir, que no se trata de un vídeo "artístico" realizado según simples criterios estéticos, sino de una auténtica reconstrucción, pieza a pieza, de todo lo que sabemos sobre el universo en que vivimos. Todo, desde las trayectorias de los satélites que orbitan la Tierra, hasta la posición de todas las estrellas, galaxias o lejanísimos quasares, está basado exactamente en los datos que tenemos sobre cada uno de esos objetos. O para ser más precisos, en los datos del Sloan Digital Sky Survey, que componen la que quizá sea la visión más completa del universo de que disponemos hasta el momento.
A pesar de todo, y debido a la posición geográfica en la que se encuentra el telescopio de dos metros y medio del Apache Point Observatory, en Nuevo México, que es el que utiliza el Sloan Digital Sky Survey, existen zonas "oscuras", es decir, áreas del universo que el telescopio, físicamente, no puede observar. Por eso, en el vídeo, la distribución de las galaxias observadas tiene la forma de dos conos unidos por la punta (el punto de unión es la Tierra), y el resto aparece en negro.
En total, el trabajo comprende casi un millón de galaxias y más de 120.000 quasares. El viaje, que comienza en el Himalaya, termina en el límite mismo de lo que podemos observar con los instrumentos más potentes de ue disponemos, los ecos del Big Bang, a 13.700 millones de años luz de distancia, y sirve para que todos nos demos cuenta, de una forma directa y visual, de lo insignificantemente pequeño que es nuestro mundo, incluso nuestra galaxia, si se compara con todo lo que hay "ahí fuera"...
Científicos de las universidades de California y Michigan han desarrollado células artificiales suaves y flexibles que imitan las características y funciones clave de los glóbulos rojos o hematíes de la sangre.
Se llaman RCBs y, como los glóbulos rojos, su función principal es el transporte de oxígeno. Además, son capaces de trasladar medicamentos de una manera efectiva y controlada. "Esta capacidad de crear transportes biomiméticos como agentes terapéuticos y de diagnóstico abre muchas nuevas posibilididades", ha explicado el ingeniero químico Samir Mitragotri, coautor del estudio que publica hoy la revista PNAS.
Para crear los hematíes artificiales, Mitragotri y sus compañeros de la Universidad de Michigan utilizaron un polímero al que cubrieron con nueve capas de hemoglobina y otras proteínas. Al extraer el polímero que sirvió como molde, obtuvieron partículas con “forma de donut,” que tenían el mismo tamaño y podían transportar consigo tanto oxígeno como los glóbulos rojos. Además, su flexibilidad les permitía pasar por canales menores que su diámetro y recuperar su forma original, tal y como los glóbulos rojos.
Entre los males que podrían ser curados con estas células sintéticas destacan la anemia y la eliptocitosis hereditaria, un trastorno en que los glóbulos rojos alteran su forma circular y conducen a la llamada anemia hemolítica.
El calamar gigante Dosidicus gigas (D’Orbigny 1835) es una especie de molusco endémica del Océano Pacífico oriental, también conocida como pota, calamar gigante volador o calamar de Humboldt, en honor al naturalista y explorador alemán Alexander von Humboldt. Cuando se descubrió se le llamó Ommastrephes gigas, del griego omma, ‘ojos’, y strepho, ‘giro’. En México lo llaman el “diablo rojo” por su agresividad y porque cuando sale a la superficie muestra un intenso brillo encarnado.
Este carnívoro marino caza en grupos de hasta 1.200 individuos, usando sus afilados tentáculos afilados para atrapar a sus presas. Pesa hasta 50 kilos, mide 2 metros y desciende hasta 700 metros de profundidad, donde el oxígeno escasea. El pasado verano miles de ejemplares se acercaron a las costas californianas en masa, algo que los científicos atribuyen a la escasez de alimentos o el calentamiento global.
Científicos de las universidades de California y Michigan han desarrollado células artificiales suaves y flexibles que imitan las características y funciones clave de los glóbulos rojos o hematíes de la sangre.