Pensamientos ocultos

Fuente: failblog

La FIA declara los nuevos difusores como legales

Fuente: safety-car.net

La FIA ha confirmado que los controvertidos y radicales difusores usados por los equipos Brawn, Williams y Toyota son legales y aptos para contunuar en el campeonato de este año; la confirmacion viene de la audiencia del martes, despues de la protesta que fue lanzada por Ferrari, Renault, Red Bull y BMW.

A la espera de una declaración completa en su momento del Corte Internacional de apelación (ICA) del organo rector del deporte, un breve anuncio inicial declaró lo siguiente: "Sobre la base de los argumentos escuchados y pruebas presentadas, e Tribunal ha llegado a la conclusión de que los comisarios estuvieron en lo correcto al encontrar que los coches en cuestión cumplen con la normativa aplicable".

El volcán La Cumbre, en las islas Galápagos (Ecuador), entra en erupción tras cuatro años en calma

Fuente: iblnews

El volcán La Cumbre, en la isla Fernandina del archipiélago de las Galápagos, en el Océano Pacífico, volvió a entrar en erupción tras cuatro años en calma, según informó el Parque Nacional Galápagos (Ecuador).

"La lava emana de una sola fisura principal y corre varios kilómetros como un solo río, que luego se divide en tres brazos, para finalmente volverse a unir y salir al mar por dos puntos", informó el Parque en un comunicado.




La institución, tras un sobrevolar el domingo por la zona, recordó que no existe peligro para las vidas humanas porque la isla está deshabitada.

En ese sentido, la isla Fernandina es considerada zona de "protección absoluta" de su fauna, puesto que no hay especies introducidas. El humo y las cenizas se dirigen hacia el oeste, lejos de las poblaciones de la isla Isabela, la más cercana a la erupción.

"Las especies que pueden ser las más afectadas son las que se encuentran a la orilla, donde está justo desfogando la lava, que pueden ser iguanas marinas, lobos y peces", señaló Óscar Carvajal, técnico del Parque Nacional Galápagos, en declaraciones a la televisión Ecuavisa.

El volcán La Cumbre ya entró en erupción en el año 2005 y abarca toda Fernandina, la isla más joven del archipiélago, declarado Patrimonio Natural de la Humanidad en 1978. La erupción actual puede durar días o meses y es un proceso de "regulación natural", según los expertos.

Casey Stoner no tuvo rival ni el lunes

Fuente: moto22

Primera carrera de la temporada, primera en lunes y primera victoria para Casey Stoner. El piloto de Ducati no ha dado opción, ha salido primero y ha llegado primero a un “chorizo” de Valentino Rossi, que también hizo un carrerón intentando dar alcance al australiano. Pero Casey traía bien aprendida la lección. Semáforo verde, gas a fondo y a abrir hueco respecto al resto, un hueco que era de casi un segundo tras la primera vuelta.

Mientras Rossi se peleaba con Lorenzo y Dovizioso por detrás, Stoner no dejó de marcar tiempos que nada tenían que ver con los de sus rivales, y pronto estaba a más de tres segundos de ventaja. Rossi forzó mucho la máquina, en una carrera impecable y nada pudo hacer por darle alcance.

Por detrás y cerrando el podium llegó Jorge Lorenzo, que hizo una carrera de menos a más en la que demostró que este año puede ser su primera oportunidad. Pero sin duda fue un carrerón de Dani Pedrosa, que a pesar de llegar en unas condiciones físicas muy malas por la lesión de rodilla, salió como un misil y llegó a rodar sexto. Una pena que se encontrase con un descerebrado llamado De Angelis que casi lo tira al suelo. Finalmente Pedrosa fue undécimo.

Otro que ha hecho un carrerón y seguro que esta temporada nos da más de una sorpresa ha sido Sete Gibernau, que ha acabado en decimo tercera posición. El piloto de Barcelona ya dijo que volvía para divertirse encima de la moto, y se divirtió durante casi toda la carrera por delante del piloto oficial de Ducati Nicky Hayden y de otros que no están precisamente ahí para divertirse, como son Melandri, Takahashi, Toseland o Canepa.

Toni Elías ha sido noveno y la clasificación final ha sido la siguiente:

1 C. STONER AUS Ducati Marlboro Team 42’53.984
2 V. ROSSI ITA Fiat Yamaha Team + 7.771
3 J. LORENZO SPA Fiat Yamaha Team + 16.244
4 C. EDWARDS USA Monster Yamaha Tech 3 + 24.410
5 A. DOVIZIOSO ITA Repsol Honda Team + 27.263
6 A. DE ANGELIS RSM San Carlo Honda Gresini + 29.883
7 C. VERMEULEN AUS Rizla Suzuki MotoGP + 33.627
8 M. KALLIO FIN Pramac Racing + 34.755
9 T. ELIAS SPA San Carlo Honda Gresini + 39.481
10 R. DE PUNIET FRA LCR Honda MotoGP + 42.284
11 D. PEDROSA SPA Repsol Honda Team + 48.526
12 N. HAYDEN USA Ducati Marlboro Team + 48.883
13 S. GIBERNAU SPA Grupo Francisco Hernando + 52.215
14 M. MELANDRI ITA Hayate Racing Team + 56.379
15 Y. TAKAHASHI JPN Scot Racing Team MotoGP + 1’00.286
16 J. TOSELAND GBR Monster Yamaha Tech 3 + 1’14.978
17 N. CANEPA ITA Pramac Racing + 1’15.028

Por último, el único que no pudo acabar la carrera fue Loris Capirossi, que se ha ido al suelo en la vuelta 15.

Viñeta de EL ROTO

Subsuelo marino, la otra biomasa

Fuente: José Manuel Nieves, en El Blog 

A tres kilómetros bajo la superficie del Mar de los Sargazos, en el Atlántico septentrional, existe una curiosa depresión en la corteza terrestre. Está rellena por completo de sedimentos y rebosa, según un grupo de científicos de la Universidad de Harvard, de múltiples formas de vida. Vida exótica, microscópica y con toda probabilidad nunca vista antes por el ser humano. 

El lugar, conocido como la cuenca North Pond, podría ser una ventana abierta hacia todo un mundo desconocido de fauna microscópica subterránea. Un mundo que se extendería varios kilómetros bajo la superficie de la Tierra y que, según las primeras estimaciones, podría rivalizar tanto en diversidad como en biomasa con las formas de vida que se desarrollan en la superficie de nuestro mundo.

El profesor de Biología Evolutiva Peter Girguis dirige en Harvard a un grupo de investigadores cuyo trabajo, realizado en diversas partes del mundo, consiste precisamente en explorar y encontrar toda esa vida subterránea. Si la abundancia y la diversidad fuera sólo parecida a lo que se cree, podría proporcionar nuevas y apasionantes claves científicas. Pero no sólo eso, sino también una mejora sustancial de nuestros conocimientos sobre los ciclos naturales de intercambio de sustancias químicas, nutrientes y agua entre la tierra, el aire y el mar.

"Estoy muy excitado con lo que estamos haciendo", afirma Girguis. "Es una prueba evidente de lo poco que sabemos sobre la biosfera terrestre". Hace apenas una década, razona el investigador, que los científicos empezaron a buscar vida en el subsuelo marino, por medio de perforaciones. Y la encontraron en abundancia. "Existen muchos más microbios en los sedimentos marinos de lo que la gente piensa", asegura Girguis. "Pero la cosa que encuentro más sorprendente es que... es posible que haya más biomasa en los sedimentos de las profundidades oceánicas, en forma de microbios, que la que existe sumando todos los continentes".

Trabajar en los fondos marinos (y bajo ellos) supone toda una serie de problemas logísticos de gran envergadura. Los instrumentos científicos deben estar diseñados para soportar grandes presiones y funcionar en la más absoluta oscuridad.

Y luego está la cuestión de las temperaturas. A pesar de que la mayor parte del suelo oceánico está frío, las cosas son muy diferentes en las cercanías de las fuentes hidrotermales, donde el agua puede calentarse hasta los 300 grados centígrados sin entrar en ebullición, debido a la presión que debe soportar. Por no hablar de que, en estas condiciones, el agua misma se vuelve corrosiva a causa de la mezcla de minerales que se disuelven en ella, y devora literalmente los instrumentos de aluminio, de hierro, e incluso de acero.

Por otra parte, estas condiciones extremas son muy difíciles de replicar en un laboratorio. Y las muestras que se extraen del fondo marino se transforman radicalmente cuando son llevadas hasta la superficie. Tanto que resulta prácticamente imposible estudiarlas.

Para Girguis, la única forma de comprender realmente las condiciones que se dan en los fondos oceánicos es crear instrumentos especialmente diseñados para trabajar allí. Lo que puede no resultar barato. Tanto él como su colega Scott Wankel, con quien trabaja normalmente, se definen a sí mismos como "Una mezcla entre biólogos e ingenieros". Entre los dos han creado, por ejemplo, un epectrómetro de masas en miniatura que puede ser introducido (y sumergido) en el interior de una botella (ver fotografía).
"En estas difíciles condiciones -explica el científico- tratamos de superar los desafíos tecnológicos que nos permitan efectuar mediciones donde nadie lo había hecho antes".

La cuenca North Pond es, en definitiva, un lugar que a los investigadores les gustaría entender mucho mejor. De hecho, y a diferencia de la mayor parte de los demás fondos oceánicos, que están cubiertos de sedimentos que se han vuelto anóxicos (es decir, libres de oxígeno), allí todo parece estar muy bien oxigenado. Lo cual significa que es más que probable que el lugar albergue comunidades microbianas únicas y hasta ahora desconocidas, muy diferentes de los microbios anaerobios (que viven sin oxígeno) encontrados hasta ahora. "Los microbios aerobios tienen metabolismos muy activos y pueden hacer muchas más cosas, y muy diferentes, de las que hacen los anaerobios", afirma Girguis.

Los trabajos de campo en la cuenca North Pond empezarán a principios del próximo año. El plan es perforar tres túneles de varios cientos de metros en los sedimentos de la cuenca e insertar en ellas largas cadenas de instrumentos que puedan recoger y analizar muestras a intervalos regulares por debajo del fondo oceánico. Los instrumentos estarán anclados a estructuras en los bordes de los túneles, que contendrán baterías y todo lo necesario para mantener las operaciones en marcha. El laboratorio será visitado dos veces en los primeros dos años y después continuará trabajando en modo automático durante tres años más, hasta cumplir los cinco de que consta el proyecto... artículo original

No olvides el freno de mano

Fuente: failblog

El mejor salto de trampolín

Fuente: failblog

Hotel volador de cinco estrellas

Fuente: eslux.com

Esta noticia no sabemos aún si es verdad o una broma, la cuestión es que nos ha parecido muy graciosa la idea. Si será por gustos, y es que ahora podrás hospedarte en uno de los helicópteros, digo hoteles de lujo más originales del mundo. El aparato ruso Mil V-12, (nave bélica) que ha sido transformada con un segundo piso. Un total de 18 habitaciones, cada uno con cama Queen Size, mini-bar, Wi-Fi y hasta muros a prueba de ruido

Biónica

Fuente: Esther Samper, en soitu.es

Derribando las fronteras de la medicina (II)

En la primera parte analizábamos la terapia génica como una futura herramienta al servicio de la medicina. En esta continuación la biónica será la protagonista. Sus avances están mucho más presentes en nuestra sociedad de lo que podría parecer en un primer momento.

Retomamos el ejemplo del niño que posee una enfermedad cardíaca de origen genético desde el nacimiento. Esta enfermedad le predispone a padecer múltiples problemas al corazón cuando alcance la madurez. En el artículo anterior, analizábamos cómo podríamos enfrentarnos a este problema mediante la terapia génica. Ahora comprobaremos lo que la biónica es capaz de ofrecernos en la actualidad y lo que podría ser capaz de ofrecernos en el futuro.

Biónica

A diferencia de las ramas de tratamiento más novedosas como la terapia génica o la medicina regenerativa, la biónica se encuentra en una fase mucho más desarrollada y menos experimental. De hecho, se están utilizando múltiples implantes biónicos de forma cotidiana en todo el mundo.

La principal razón por la que esta rama de la medicina se encuentra más avanzada que el resto es que nos ahorramos tener que conocer los complejos mecanismos celulares y moleculares del cuerpo humano. No nos hacen falta, pues lo que utilizamos son componentes artificiales y no biológicos. Lo que nos interesa es única y exclusivamente simular la función de un determinado órgano o miembro.

Manos y ojos biónicos, implantes cocleares, corazones artificiales, marcapasos, interfaz ordenador-cerebro... Son sólo algunas de las posibilidades que ofrece la biónica.

Ahora bien, no todo son ventajas en la biónica. El hecho de que utilicemos componentes artificiales y no biológicos tiene una serie de inconvenientes:

• Limitación a la hora de simular funciones biológicas. Un tejido biológico es muy diferente de un material artificial. Cuando queremos simular una función biológica con componentes totalmente distintos de los iniciales, nos encontramos con que es muy difícil (en determinados casos, imposible) simular perfectamente la función de un determinado órgano o miembro. Por ejemplo, existen manos biónicas que permiten gran cantidad de movimientos pero no son capaces de igualarse a la enorme variedad de movimientos que permite la mano humana ni tampoco de detectar sensibilidad.
• No existe autorreparación. Gran cantidad de tejidos producen constantemente células que renuevan y sustituyen a otras más viejas o que han muerto. De esta forma, la mayoría de tejidos van renovándose a lo largo de la vida del individuo (con peores resultados a lo largo de la vejez) incrementando su vida útil. Los componentes artificiales que se emplean en biónica no tienen esa importante función biológica, por lo que el desgaste por el funcionamiento a lo largo de los años supone que tienen un periodo limitado de vida útil. Esto supone que hay que estar pendiente del implante biónico y su funcionamiento para sustituirlo más tarde o más temprano por otro nuevo.
• Son agentes extraños. El sistema inmunitario puede detectar como extraño un determinado implante y producir una reacción inmune con consecuencias desastrosas. Además, según el tipo de implante, también se pueden favorecer las infecciones.
• Necesidad de una fuente de energía externa. Los implantes con componentes electrónicos necesitan baterías para poder funcionar. La colocación en un lugar "oculto" y la accesibilidad para su sustitución o recarga son a veces dos posturas enfrentadas. Además, hay que estar pendientes de que jamás se queden sin energía.

Volvemos al niño con una enfermedad cardiaca de origen genético. ¿Qué podría hacer la biónica? Lo que haríamos sería hacer un seguimiento del funcionamiento de su corazón. Cuando comenzásemos a ver que éste va empeorando cada vez más, nos plantearíamos la sustitución del corazón enfermo. En la actualidad, si el corazón funciona de pena eso significaría en la amplía mayoría de los casos un trasplante de corazón. Pero hay determinados casos en los que esta opción no es viable y la alternativa es el corazón artificial.

Seguramente, conforme más vaya mejorando la tecnología de los corazones artificiales, más se irá ampliando su utilización. Tienen una gran ventaja con respecto a los corazones de los trasplantes: Al utilizar materiales inertes (no provocan reacción inmunitaria) el receptor no necesita tomar fármacos inmunosupresores a lo largo de toda su vida. Además, la necesidad de un donante compatible ya no existiría. ¿El principal obstáculo para que se apliquen de forma preferente a los trasplantes cardíacos? Que pueden favorecer la formación de coágulos sanguíneos y la producción de infecciones. Lo que obliga a muchos pacientes a tomar medicamentos para prevenirlos.

El procedimiento sería parecido al trasplante de corazón. Extraeríamos el corazón enfermo mediante cirugía y le colocaríamos uno artificial. Y esto no es ciencia ficción. Ya son muchas las personas que poseen corazones artificiales.

Otra opción menos drástica que la extracción del corazón enfermo por uno mecánico sería conservar este corazón enfermo pero con la instalación de unos dispositivos de asistencia al corazón. Es decir, una serie de componentes mecánicos y electrónicos que ayudaran al corazón enfermo a funcionar correctamente. Esto es posible en determinados casos, cuando la alteración en la función del corazón no es excesiva y basta un implante asociado a él para "guiarle" en su correcto funcionamiento. ¿Ciencia ficción? De nuevo, no. Marcapasos y desfibriladores internos llevan utilizándose ya muchos años.

La otra posibilidad de la biónica, sólo en el caso concreto de que las válvulas cardíacas fueran lo único que funcionase mal en el corazón, sería la utilización de válvulas artificiales que simulasen el funcionamiento de las válvulas naturales. Duran mucho más tiempo que las válvulas biológicas implantadas (varias décadas), pero favorecen la formación de coágulos (obligando al consumo de anticoagulantes). Debido a estas propiedades, son las que se prefieren para los pacientes más jóvenes para evitar los riegos de nuevas cirugías con el fin de sustituir válvulas deterioradas por el tiempo.

Como ves, la biónica está mucho más presente de lo que parece en un primer momento. Conforme esta disciplina vaya perfeccionándose no será raro encontrar cada vez más seres humanos con componentes mecánicos y electrónicos en su interior. Organismos biológicos fruto de millones de años de evolución funcionando junto a maravillas de la tecnología en perfecta armonía.