«Estamos a punto de descubrir muchos mundos como el nuestro»

Fuente: J.M. Nieves, en abc.es

Profesor en la Universidad de Pensilvania, su trabajo consiste en desarrollar modelos climáticos de otros planetas, con el objetivo, entre otros, de encontrar vida fuera de la Tierra. Le interesa especialmente Marte, aunque hay otros objetos de nuestro Sistema Solar que le llaman poderosamente la atención, como la luna Europa, de Saturno. Además, por supuesto, de mundos en órbita de otras estrellas.

-¿Se podrá vivir en Marte?

-La NASA está muy interesada en determinar si hubo o no vida en Marte. Lo que podemos decir es que el Marte primitivo, el de hace 3.800 millones de años, se parecía más a la Tierra de lo que se parece hoy. Todo el Sistema Solar estaba aún en formación, y allí se dieron los mismos procesos que han llevado a la Tierra a ser como es. Con un resultado evidentemente distinto. Marte es hoy un planeta frío y sin vida.

-¿Quizá porque no está en la zona habitable de nuestro sistema?

-El Marte actual probablemente sí que está en la zona habitable de nuestra estrella, pero no es lo suficientemente grande como para retener una atmósfera, que se perdió en el espacio. Tiene sólo la décima parte de la masa de la Tierra, aunque su diámetro sea la mitad. Se conoce como zona habitable de una estrella la franja orbital que esté a la distancia justa para permitir la existencia de agua en estado líquido. Algo, que sepamos, imprescindible para la vida.

-El objetivo final de sus estudios es encontrar vida o buscar otras «tierras» a las que eventualmente desplazarse?

-Mi interés en Marte es doble. Pero lo primero es saber si puede ser habitable, y para eso necesito saber dónde termina la zona habitable de nuestro Sol. Marte está a 1,5 Unidades Astronómicas del Sol, y la zona habitable llega algo más allá, a 1,8 UA. Luego está dentro de la zona habitable. Pero al principio, hace 3.800 millones de años, el Sol era un 25% menos luminoso y su zona habitable, por lo tanto, estaba más cerca de él. Marte, entonces, se quedaba fuera, y ése fue el problema. Por eso, si hoy consiguiéramos dotar al planeta con una atmósfera lo suficientemente densa, seguramente podríamos vivir allí.

-El otro objeto interesante dentro del Sistema Solar es la luna de Saturno Europa.

-Sí. Y se considera posible que bajo su capa de hielo haya agua en estado líquido. Nos cuesta pensar que pueda haber algún tipo de vida allí, aunque todo es posible. No es imposible, pero es poco probable.

-Pero buscamos vida basándonos en un único ejemplo conocido, el nuestro...

-Sí, es cierto, pero no me siento culpable por ello. Es lo correcto. Si queremos encontrar planetas que alguna vez estemos en condiciones de visitar, tenemos que mirar a su atmósfera, para que sea parecida a la nuestra. Además, si no buscamos formas de vida parecidas a la nuestra, ¿cómo vamos a saber qué buscar? Sólo conocemos la vida en nuestro planeta, aunque el fenómeno no se limita sólo a nuestro Sistema Solar. Pensamos que también alrededor de otras estrellas puede haber planetas mucho más parecidos a la Tierra. El problema es dónde buscarlos.

-Usted estudia cómo determinar las zonas habitables alrededor de otras estrellas.

-No sólo eso, sino también cuál es la zona habitable dentro de nuestro propio Sistema solar. Trabajo con Marte y Venus, que están dentro o en el borde de esa zona. Conocer bien la nuestra nos permitirá buscar lo mismo en otros lugares. De hecho, es lo que más me interesa ahora.

-Sería como una especie de guía para buscar nuevas Tierras...

-Efectivamente. Se está trabajando en misiones que, cuando empiecen, podrían indicar hacia dónde tenemos que orientar los instrumentos. Algunas, como la Space Interferometry Mission (SIM), nos permitirá estudiar al detalle las estrellas más cercanas y detectar planetas del tamaño de la Tierra.

-¿Habrá dinero para todas esas misiones?

-No cuestan tanto. La misión TPF (Terrestrial Planet Finder) costaría unos cuatro o cinco mil millones de dólares. Lo lo mismo que dos semanas en Iraq. Quizá lo hagamos a partir de ahora...

-¿Es importante también la situación dentro de las galaxias?

-Sí. También hay zonas habitables galácticas. Si estamos demasiado cerca del centro de la galaxia habrá demasiada actividad, supernovas, colisiones, para que haya vida. Demasiado lejos, las estrellas son pobres y no disponen de los suficientes elementos que se necesitan para que se formen planetas rocosos. Nuestro sistema solar está a 25.000 años luz del centro de nuestra galaxia, una distancia adecuada y segura.

-Le gustaría quedarse dormido y despertar dentro de, digamos, ¿200 años?

- Seguro que entonces tendremos gran parte de las respuestas. Pero me conformaría con dormirme 20 años. En ese tiempo creo que tendremos ya respuestas importantes. Estamos a punto de localizar no uno, sino muchos planetas parecidos a la Tierra. Mi objetivo es mantenerme vivo el tiempo suficiente para verlo.

Google Flu Trends, vigilante de la gripe mundial

Gracias a sus motores de búsqueda, Google ha desarrollado una nueva herramienta, llamada Google Flu Trends, capaz de detectar la expansión mundial de virus como la gripe, y mucho antes que con los métodos tradicionales de vigilancia.

Google Flu Trends incluye gráficos y mapas que muestran la intensidad de las cepas a lo largo de los Estados Unidos.

Game-On 2008. Nuevos simuladores, retrospectivas, concursos y clásicos del videojuego en Valencia

Fuente: el navegante

El Comecocos, uno de los clásicos de la historia de los videojuegos.

El Congreso Internacional Game-On 2008, que en su novena edición se celebrará del 17 al 19 de noviembre en Valencia, presentará, entre otros aspectos, las últimas novedades en simuladores en inteligencia artificial aplicadas a videojuegos, "en un intento de acercar este sector a los estudiantes y a los investigadores".

El encuentro, al que asistirán varias decenas de especialistas, se enmarca dentro del programa de actividades de la primera Semana del Videojuego en la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), una iniciativa que pretende aglutinar tanto a investigadores del ámbito científico y académico, como a profesionales del sector de los videojuegos, según ha explicado su coordinador, Toni Barella.

Es un congreso "de carácter científico", organizado por el Grupo de Tecnología Informática-Inteligencia Artificial y la Facultad de Informática de la UPV.

Además, ha apuntado, la primera Semana contará con el Congreso de Desarrolladores de Videojuegos, CDV2008, organizado por la Asociación de Desarrolladores de Ocio Interactivo Digital (DOID), así como la Exposición Retrospectiva del Videojuego, que tendrá lugar durante toda la semana en la casa del alumno, y en la que se expondrán ordenadores, consolas y videojuegos clásicos.

Barella ha indicado que otra iniciativa que se está llevando a cabo es el Concurso de Videojuegos, en el que pueden participar alumnos de cualquier universidad española, y cuyos finalistas verán expuestos sus trabajos al público durante los dos congresos. Los premios serán entregados durante la clausura del Game-On 2008.

La inauguración de la Semana del Videojuego UPV tendrá lugar el próximo lunes 17 de noviembre, a cargo de Juan Peiró López, vicerrector de Cultura, Emilio Sanchis Arnal, decano de la Facultad de Informática, y Ramón Mollá, coorganizador de esta Semana. Como primer acto de la Semana del Videojuego, está programada la conferencia Game-On 2008.

Para Toni Barella, "el objetivo de esta novena Conferencia anual Europea Game-On sobre Simulación e Inteligencia Artificial en videojuegos, es reunir investigadores y gente del mundo del videojuego para intercambiar ideas y técnicas de programación, que aporten un beneficio a la industria del videojuego, así como al mundo académico".

"Además, es una oportunidad para que la gente joven se integre en esta industria, mostrando sus ideas y demostraciones", ha señalado.

Down Low Glow, una luz para viajar en bicicleta de noche

Fuente: tuexperto.com

En carretera es muy fácil cruzarse con un ciclista, que sólo resulte visible a nuestros ojos cuando estamos a pocos metros de él. Incluso aunque lleve las luces traseras o delanteras encendidas. Antes de que os pongáis bricomaníacos, queremos enseñaros Down Low Glow, una luz que puede incorporarse en la parte de abajo de la bicicleta para iluminar todo el vehículo por completo. Así, desde lejos podremos ver a la perfección, que lo que hay en la carretera es un ciclista circulando.

El artilugio es una especie de fluorescente, que se coloca en la barra inferior de la bicicleta y que podemos elegir hasta en seis colores. Funciona con una batería recargable y una de las principales ventajas, es que el conductor de la bici puede ver el terreno que pisa, sin tener que lamentar caídas tontas.

La lucecita ya está disponible a través de su página oficial, al nada discreto precio de 82 euros, con los gastos de envío aparte. Además de aumentar la seguridad en carretera, la empresa que vende este artilugio, quiere fomentar el uso de las bicicletas por la noche, para que los ciclistas disfruten del aire nocturno, y puedan aplazar (con permiso del maestro Fernán Gómez) aquello de que las bicicletas sólo son para el verano.

Creacionismo en La Zarzuela

Fuente: la ciencia de tu vida

Y nos reíamos de la escasa cultura de los estadounidenses al tener un presidente que defiende la enseñanza del creacionismo en las escuelas.

“Se ha de enseñar religión en los colegios… los niños necesitan una explicación del origen del mundo y de la vida”. Yo pensaba que eran temas para la clase de Ciencias Naturales pero no, la Reina Sofía ha decido que tiene mayor peso el Génesis que las investigaciones realizadas en el Instituto de Astrofísica de Canarias o el Centro de Astrobiología. Imagino la expresión de aprobación de Pilar Urbano, ligada al Opus Dei, una organización cuyo barco insignia educativo, la Universidad de Navarra, difunde el creacionismo cual mensaje apostólico desde el Grupo de Investigación Ciencia, Razón y Fe. Del mismo modo imagino aplaudiendo con las orejas a los miembros españoles de la asociación Médicos y Cirujanos por la Integridad Científica, las iglesias evangélicas y los conocidos escritores César Vidal y Juan Manuel de Prada. Todos ellos esforzados defensores de la idea de que Dios nos puso aquí como quien planta un geranio en una maceta.

Lo que les mueve no es la sana búsqueda de respuestas correctas en torno al origen de la vida, sino la justificación a cualquier precio de la primera frase del credo: “Creo en Dios, Padre Todopoderoso, Creador del cielo y la tierra”...seguir leyendo

Nevera para compartir

Fuente: 71º

Mira y Calla

Fuente: miraycalla

- El portfolio del fotógrafo francés Andy Julia es una sucesión de imágenes de indescriptible belleza, especialmente femenina.

- Un loro es el absoluto protagonista de Perroquet, un proyecto de video slow motion donde podemos gozar con distintos puntos de vista del vuelo del pájaro multicolor.




- Alucina con el arte en Alucina con el arte en miniatura de Nikolai Aldunin. ¿Quién dijo que era difícil que un camello pasara por el ojo de una aguja?









- Alguna vez hemos disfrutado con Latte Art, hacer dibujos en la crema del café. Pero lo que no habíamos visto es una impresora que haga el mismo trabajo artístico. Más info en OnLatte.


- Smashing Magazine vuelve a dar en el clavo con esta soberbia recopilación de fotografías bajo el agua.


- Nunca pensé que vería una casa andante. Aquí la tienes dando unos pasos.


- Paris en images es un buen sitio que almacena gran cantidad de fotos de la capital francesa.








- En este MacDonald tienen una espectacular colección de muñequitos del Happy Meal.












- En Save your sensible puedes interactuar con una graciosa mascota virtual en un escenario tridimensional

Coche ecológico hecho de bambú

Fuente: gizmodo

Investigadores de la Universidad de Kyoto acaban de mostrar un nuevo coche respetuoso con el medioambiente. Se trata de un utilitario eléctrico cuya carrocería está completamente fabricada con bambú, el que es uno de los materiales disponibles con un crecimiento más rápido.

Este vehículo de una sola plaza, al que los japos han llamado cariñosamente “BamGoo”, tiene un peso de tan sólo 60 kilos (al fín y al cabo las cañas de este resistente material están huecas) y dispone de una autonomía de unos 50 kilómetros tras cada carga.

De la velocidad que puede alcanzar aún no se ha dicho nada, pero esperamos que sea lo suficientemente rápido como para dejar atrás a un panda hambriento. Probablemente no acabe pasando los tests de seguridad para entrar en circulación, pero podría ser una buena opción ecológica para hacer recorridos por campos de golf, parques temáticos o zoos (¡donde no haya osos panda, claro!)

¿Nuevo capitalismo?

Fuente: José Saramago, en el cuaderno de saramago

Para que continue la reflexión, el Manifiesto abre por un día más el Cuaderno.

Hace unos días varias personas de distintos países y posiciones políticas suscribimos el texto que copio a continuación. Es una llamada de atención, una protesta, la expresión de la alarma que sentimos ante la crisis y las posibles salidas que se barajan. No podemos ser cómplices.

“¿Nuevo capitalismo?”

Ha llegado el momento del cambio a escala pública e individual. Ha llegado el momento de la justicia

La crisis financiera esta de nuevo aquí destrozando nuestras economías, golpeando nuestras vidas. En la última década sus sacudidas han sido cada vez más frecuentes y dramáticas. Asia Oriental, Argentina, Turquía, Brasil, Rusia, la hecatombe de la Nueva Economía, prueban que no se trata de accidentes fortuitos de coyuntura que transcurren en la superficie de la vida económica, sino que están inscritos en el corazón mismo del sistema.

Esas rupturas que han acabado produciendo una funesta contracción de la vida económica actual, con el aumento del desempleo y la generalización de la desigualdad, señalan la quiebra del capitalismo financiero y significan la definitiva anquilosis del orden económico mundial en que vivimos. Hay pues que transformarlo radicalmente.

En la entrevista con el Presidente Bush, Durao Barroso, Presidente de la Comisión Europea, ha declarado que la presente crisis debe conducir a “un nuevo orden económico mundial”, lo que es aceptable, si éste nuevo orden se orienta por los principios democráticos –que nunca debieron abandonarse – de la justicia, libertad, igualdad y solidaridad.

Las “leyes del mercado” han conducido a una situación caótica que ha requerido un “rescate” de miles de millones de dólares, de tal modo que, como se ha resumido acertadamente, “se han privatizado las ganancias y se han socializado las pérdidas”. Han encontrado ayuda para los culpables y no para las víctimas. Es una ocasión histórica única para redefinir el sistema económico mundial en favor de la justicia social.

No había dinero para los fondos del Sida, ni de la alimentación mundial… y ahora ha resultado que, en un auténtico torrente financiero, sí que había fondos para no acabar de hundirse los mismos que, favoreciendo excesivamente las burbujas informáticas y de la construcción, han hundido el andamiaje económico mundial de la “globalización”.

Por eso es totalmente desacertado que el Presidente Sarkozy haya hablado de realizar todos estos esfuerzos con cargo a los contribuyentes “para un nuevo capitalismo”!… y que el Presidente Bush, como era de esperar en él, haya añadido que debe salvaguardarse “la libertad de mercado” (¡sin que desaparezcan los subsidios agrícolas!)…

No: ahora debemos ser “rescatados” los ciudadanos, favoreciendo con rapidez y valentía la transición desde una economía de guerra a una economía de desarrollo global, en que esa vergüenza colectiva de inversión en armas de 3 mil millones de dólares al día, al tiempo que mueren de hambre más de 60 mil personas, sea superada. Una economía de desarrollo que elimine la abusiva explotación de los recursos naturales que tiene lugar en la actualidad (petróleo, gas, minerales, coltán…) y se apliquen normas vigiladas por unas Naciones Unidas refundadas -que incluyan al fondo Monetario Internacional, al Banco Mundial “para la reconstrucción y el desarrollo” y a la Organización Mundial del Comercio, que no sea un club privado de naciones, sino una institución de la ONU- que dispongan de los medios personales, humanos y técnicos necesarios para ejercer su autoridad jurídica y ética eficazmente.

Inversiones en energías renovables, en la producción de alimentos (agricultura y acuicultura), en la obtención y conducción de agua, en salud, educación, vivienda,… para que el “nuevo orden económico” sea, por fín, democrático y beneficie a la gente. ¡El engaño de la globalización y de la economía de mercado debe terminarse! La sociedad civil ya no será espectador resignado y, si es preciso, pondrá de manifiesto todo el poder ciudadano que hoy, con las modernas tecnologías de la comunicación, posee.

¿”Nuevo capitalismo”?. No!

Ha llegado el momento del cambio a escala pública e individual. Ha llegado el momento de la justicia.

Federico Mayor Zaragoza
Francisco Altemir
José Saramago
Roberto Savio
Mario Soares
José Vidal Beneyto

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(las imágenes no pertenecen al artículo original)

Chancletas de pescado

Fuente: 71º